1949年，陶勇(中)在杭州

封侯非我愿，但愿海波平。明代名将戚继光的这两句诗，陶勇少小时就会背。抗战时期，海匪作乱是一个影响苏中四分区抗日根据地建设和发展的问题。从长江口到连云港的黄海近海区，自古以来海匪为患。新四军建立通、如、启、海根据地后，海匪一度扬言“四老爷(新四军)有种海上见”。他们认为新四军不能下海，经常登岸骚扰陶勇的部队，欺压渔民群众。

对此，陶勇认为:“海波一定要平，四老爷就是要有种和海匪海上见。”在对海匪武装进行调查分析后，陶勇决定先抽调主力部队一举歼灭了作恶多端的渔霸王明中的部队，再通过统战关系联络改编了陆州舫部，最后设伏逮捕了海匪头目孙二虎。

孙二虎曾经作恶一方，许多人主张一杀了之，陶勇却另有考虑。孙二虎被押送到司令部后，陶勇亲自给他松绑，但态度严厉地质问:“为匪是可耻的，国难当头，有血性的好汉子，应当把枪口对准日本鬼子！”见孙二虎面有愧色，他又舒缓语气说:“其实，我们也有相同的地方……”

孙二虎一愣，急切地想听下文。陶勇就对他说:“我们都出身贫苦，都好讲义气……你们的口号是‘认钱不认人’，‘要从此路过，留下买路钱’。现在，东南沿海都被日本鬼子占领了，从陆上、海上来回耀武扬威的，都是鬼子、汉奸，留下买路钱的，当然也首先是鬼子、汉奸！所以，你打的首先是鬼子、汉奸！你喜欢鬼子、汉奸吗？”孙二虎连连摇头:“我恨鬼子，更看不起汉奸。”

陶勇说:“确实，你卖的是命，他们卖的是国。你的罪恶不能和他们相提并论。现在，什么都不管，先吃饭，后走人。改天，我去你那窝里看看，是和是打，再说。”

陶勇留孙二虎吃了饭，又发还武器，将他当场释放。接着，他又只身坐着小船，去孙二虎处谈判。慑服于陶勇的大智大勇，孙二虎表示愿意听候收编，跟着共产党抗日。不料，陶勇回到岸边，带着警卫排返回驻地时，在一座桥下却突遭孙二虎部下的伏击，陶勇指挥警卫排冲过桥去，消灭了设伏的土匪。经过这场斗争，孙二虎更加心服口服。

针对孙二虎的帮会习气、好讲义气，征得苏中区党委的同意，陶勇收孙二虎做了“徒弟”。从此，孙二虎对陶勇言必信、令必从。但是，孙二虎毕竟为匪时间很长，忍受不了新四军严格纪律的束缚和艰苦的生活，乘陶勇去华中党校学习时，竟然跑到如东伪自卫团去当了队长。面对孙二虎的出尔反尔，新四军既施之以威，又施之以礼，不断派人向他做工作，孙二虎就是不买账:“我要找师父说话。”陶勇从党校学习回来后，立刻派人去孙二虎处，严肃批评他破坏纪律、私自逃跑，并警告他:迅速率部来归，我军可既往不咎，否则将以重兵剿灭。孙二虎权衡是非利害，想到只有跟共产党走才有前途，遂重新率部投奔新四军。经陶勇一番切责，孙二虎从此一心一意跟党走，加强自我改造，勇敢作战，后来光荣地加入了共产党。此后，苏中一带广阔无垠的黄海，成为新四军游击健儿纵横的沙场，扩大了新四军主力部队机动回旋的领域。以此为基点，新四军还开辟了苏中同苏北、山东、浙江、上海等地的海上交通，对支援革命战争起了积极的作用。