９１岁的龙启明已不如９年前初见时那么硬朗，如今白发苍苍，步履蹒跚的他，对于半个多世纪前在“飞虎队”服役的不寻常经历，却记忆犹新。

    如果没有战争，龙启明不会成为飞行员。龙启明出生在香港一个富裕的家庭。香港沦陷后，本就读于香港政府工学院机电工程专业的他辗转来到内地，偶然报考中国航空委员会留美空军学员并被录取。由于当时战事吃紧，这批学员仅在印度和美国接受了短期培训，就于１９４３年３月回国投入战斗，龙启明由此开始了驼峰航线２１００多小时的飞行经历。

    驼峰航线最高海拔７０００米，沿途山峰起伏连绵。由于中缅公路被日军切断，驼峰航线承担了一切战略物资的运输，为中国战场运送了８０万吨战略物资和超过３万人员。在驼峰航线上，中美航空队共损失５６３架飞机，牺牲和失踪飞行员及机组人员共１５７９名。

    刚刚２０岁的龙启明就这样开始了金戈铁马的空中战斗生涯。龙启明说，常常是６小时内飞行７００多公里，一起参训的中国人有２８名，抗战胜利后只剩下８人，好多朋友今天一起吃饭，明天就不见了。航线凶险，运输机没有护航，每天都可能是最后一天。

    由于日军的袭击，中美航空队只能改为夜间飞行，晚上从昆明起飞到印度，运送远征兵，半夜再返航带回汽油等物资，这无疑增大了危险。高山、日本零式战斗机和可怕的天气是飞行员的三大敌人。“当时美国飞机的导航仪也并不先进，我们主要靠地标导航，比如玉龙雪山、大理洱海等，天气不好就看不到。”龙启明说。

    也许是命运的偏爱，龙启明在飞行中多次死里逃生。日机来袭，他翻身躲进云里；日军轰炸机场，他被迫在空中盘旋，最终燃油耗尽后迫降。

    １９４４年６月，龙启明等６人被挑选进入了陈纳德将军率领的美国第十四航空队，正式成为“飞虎队”轰炸机飞行员。“飞虎队”，即中国空军美国志愿援华航空队，１９４１年７月来中国参与抗日，共击落日军敌机２６００多架，击沉或重创日军军舰４４艘，击毙日军官兵６万多名。插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机也因此家喻户晓。