长篇小说和同名电影《林海雪原》及现代京剧《智取威虎山》中的主角——侦察英雄杨子荣，是根据解放战争时期东北民主联军牡丹江军区第２团在深山老林剿匪的真人真事塑造的英雄形象。

　　杨子荣，原名杨宗贵，１９１７年出生于山东省牟平县一个贫苦农民家庭。１３岁时随父母闯关东，来到安东（今丹东）一带。在父亲病死他乡之后，杨子荣只身一人四处谋生，先后在鸭绿江上当船工，在鞍山、辽阳一带当矿工，因此对东北的三教九流、风俗人情、行帮黑话等都有所了解。这些生活经历，对他在后来的剿匪斗争中的侦察行动提供了很大帮助。１９４３年春，因反抗日本工头的压迫，被迫跑回山东老家。

　　１９４５年９月，杨子荣参加八路军，任胶东军区海军支队第５中队炊事班炊事员。同年１０月随部队开赴东北，被编入牡丹江军区第２团第７连。１９４６年１月加入中国共产党。３月任第７连第１班班长。不久，牡丹江军区展开剿匪行动。在这次行动中，杨子荣只身闯入土匪盘踞的杏树底村，与匪首巧妙周旋，不费一枪一弹使土匪４００余人投降，缴获机枪１０挺、火炮３门、掷弹筒８具、长短枪３００余支和大批弹药。由于在战斗中的突出表现，他荣立特等功，并被团里评为战斗英雄。不久调到团部任侦察班班长，后提升为侦察排排长。在此期间，杨子荣关心战士疾苦，深得大家爱戴和拥护。他带领战友们在穆陵、东宁等地多次参加剿匪战斗，每次都身先士卒，勇敢战斗，取得了一个又一个胜利，留下了许多富有传奇色彩的故事。

　　１９４７年１月下旬，团部得到匪首“座山雕”在海林县境内活动的线索。“座山雕”本名张乐山，１５岁落草为寇，１８岁当上匪首，历经清末、张作霖和伪满洲国３个时期，老谋深算，诡计多端。东北民主联军进驻牡丹江地区后，对这股土匪进行了多次围剿，消灭了大部人马，“座山雕”身边仅剩二三十个亲信。杨子荣自告奋勇，带领５名战士化装成土匪吴三虎的残部前去侦察。他们到达夹皮沟附近的密林后，巧妙地与“座山雕”的坐探接触，经过用黑话联络，取得了土匪的信任，打入匪穴。２月７日，一举将“座山雕”及其联络部长刘兆成、秘书官李义堂等２５个土匪全部活捉，创造了剿匪战斗中以少胜多的模范战例。为此，团里给他记了三大功。２月１９日，《东北日报》以《战斗模范杨子荣等活捉匪首座山雕》为题，对他的英雄事迹进行了详细报道。

　　２月２３日，在追剿丁焕章、郑三炮等匪首的战斗中，杨子荣冲在最前面，由于他的枪栓被严寒冻住而未能打响，被土匪的子弹击中胸部，英勇牺牲，时年３０岁。３月１７日，全团指战员、驻地群众、军区首长、地方领导和各界代表上千人齐集朝鲜族小学操场，为杨子荣举行了隆重的追悼会。在他的墓碑上镌刻着８个大字：“英名永在，浩气长存。”为表彰杨子荣的英雄事迹，东北军区司令部授予他“特级侦察英雄”光荣称号，其生前所在排被命名为“杨子荣排”。（图为新华社发）