方志敏，１８９９年８月出生，江西省弋阳县人。１９１９年夏以优异成绩考入江西省立南昌甲种工业学校。这时，正值五四爱国运动后新思想、新思潮在中国开始广泛传播，他如饥似渴地阅读《新青年》等进步书刊，参加和组织学生运动，被选为南昌学联的负责人之一。１９２２年７月，为寻求革命真理，他来到上海，同年７月加入中国社会主义青年团。１９２４年３月，在南昌转为中国共产党党员。他激动地写道：“共产党员——这是一个极尊贵的名词，我加入了共产党，做了共产党员，我是如何的引以为荣啊！从此，我的一切，直到我的生命都交给党去了。”

　　第一次国共合作期间，他先后任国民党江西省党部执行委员兼农民部部长、中共江西区委工委书记、中共江西省委农民协会秘书长。１９２５年冬，党组织派他回家乡开展农民运动。１９２６年４月，他作为江西省代表赴广州参加第二次农民代表大会。其间，他第一次见到毛泽东和彭湃，并到东江、大埔一带考察农民运动。１９２７年３月，他赴武汉，参加由毛泽东、邓演达主持的粤湘赣鄂豫农民协会执委会和农民自卫军联席会议，与毛泽东、彭湃、邓演达、谭平山等１３人当选中华全国农民协会临时委员会执行委员。他完全赞同毛泽东在《湖南农民运动考察报告》中提出的思想和主张。

　　大革命失败后，１９２７年８月下旬，他化装成贫苦农民从吉安步行回到弋阳，任弋阳、横峰等五县工作委员会书记兼武装起义总指挥、中共弋、横、德中心县委书记、江西省委委员，传达八七会议精神，组织农民武装，进行暴动准备。１９２８年１月，他与邵式平、黄道等领导赣东北弋阳、横峰地区农民起义，创建了赣东北革命根据地，领导组建中国工农红军第１０军。１９３０年起，先后任赣东北省、闽浙赣省苏维埃政府主席，红１０军政治委员，中华苏维埃共和国中央执行委员，中共闽浙赣省委书记。１９３４年１月，在中共六届五中全会上当选为中央委员。他把马克思主义普遍真理与赣东北实际相结合，创造了一整套建党、建军和建立红色政权的经验，毛泽东称之为“方志敏式”的根据地。

　　１９３４年１１月初，以红7军团组成的北上抗日先遣队到达闽浙皖赣边区，与红１０军组成红１０军团，方志敏任红１０军团军政委员会主席，奉命率红１０军团北上抗日，在皖南遭国民党军重兵围追堵截，艰苦转战两月余，被７倍于己的敌军重重围困在怀玉山区。他带领先头部队奋战脱险，但为了接应后续部队，冒着雨雪和危险，复入重围，寻找部队，终因寡不敌众，弹尽援绝，于１９３５年１月２９日被俘。被俘时，国民党士兵搜遍方志敏全身，除一块怀表和一支钢笔，没有一文钱。