图为邓成发在清理“叶司号员”墓周边的杂草

    湖北省襄阳市保康县大地这上，邓家四代人94年护红军“叶司号员” 守墓，被当地人传为佳话。

    清明前夕，63岁的邓成发带着两个儿子早早地来到“叶司号员”的墓地扫墓。94年来，襄阳市保康县城关镇堰塘村的邓家四代因为一句承诺，接力守护“叶司号员”墓。

    据有相关部门已经在调查，2024年5月‘叶司号员’墓被纳入退役军人事务部烈士褒扬系统，被认定为红军墓。这位“叶司号员”是谁，至今无人知晓。

    邓成发为照看红军墓，他从县里搬回村里。邓成发是邓家第三代守墓人，他和老伴从保康县水泥厂退休后，本在县城居住，为了更方便守护红军墓，他几次跟老伴商量回堰塘村老屋居住，老伴拗不过他，最终修了新房，一直居住至今。

    “我现在去红军墓多方便啊，随时都能去。”邓成发说，不只是清明节、春节，他经常去红军墓那边清理杂草、清扫落叶。祖辈们代代相传的“春节送灯、清明挂幡”嘱托，他一刻都没忘。小的时候，他总是跟着爷爷去祭扫，那时候还不太明白其中的意义，但是随着岁月的流逝，他早已经深深地明白，这是一份对红军的承诺，更是对那些为祖国抛头颅洒热血的英雄的敬意。

    考虑到自己年岁渐长，2022年春节，邓成发将红军墓的故事告诉两个儿子邓正江和邓正海。“我现在还干得动，但是我还是想慢慢带着他们一起守好红军墓，这段历史不能忘。”邓成发说，守护“叶司号员”的墓地已经成为他们家族的一种传承、一种使命，儿子们知道此事都非常支持。邓正江说，祖辈们的承诺，他和弟弟一定会继承下来，代代相传。

    为一句嘱托，爷爷被敌人盯上，邓新银是邓成发的爷爷。为了守护“叶司号员”的墓地，他曾多次被国民党反动派盯上，侥幸逃生。一直到1949年新中国成立，才结束东躲西藏的日子。

    在保康县历史中，有一场“高桥铺大捷”，发生地就在堰塘村。1931年夏，红三军七师政委李剑如率领30余人的先遣队来到保康，驻扎在堰塘村的一处半山腰。红军们昼伏夜出，饥餐露宿，邓新银还时常接济一些玉米红薯，双方就此结下深情厚谊。

    据襄阳市党史资料记载，1931年9月14日，贺龙军长率领红三军主力部队行进至离保康县城10多公里的高桥铺时，遭遇敌军阻击。这时，一名红军司号员冲到山顶吹响冲锋号，司号员倒下了，敌人的伏击点也暴露了。之后，贺龙军长临阵决断兵分两路，歼灭敌人两个团，史称“高桥铺大捷”。9月16日，红三军开拔，一位团长找到邓新银，请求他帮忙安葬司号员。邓新银当即答应。之后，邓新银拆掉自己的楼板做成了一口棺木，将遗体隐蔽地安葬于一处丛林间。可这一秘密却被国民党反动派知晓，此后十余年，他们多次想抓捕邓新银泄愤。

    “据我父亲说，爷爷那时候经常三五个月才回来一次，都是深夜到家，摸黑去后山一趟，天亮又走了。”

    据邓成发回忆，他爷爷当时还从这位司号员身上找到一张纸条，“只能看到姓叶、出生于清光绪三十几年，其余都看不太清了。”

    新中国成立后，邓新银堂堂正正回到堰塘村，每年的清明、春节，他都去给“叶司号员”扫墓。

    1958年，邓新银身体每况愈下，他将红军墓的事情告诉了儿子邓长茂，嘱咐他“春节送灯、清明挂幡”，一定要把墓地守好。

    1991年，邓长茂在弥留之际，又把这个重任交给了子女。

    近年来，邓家四代守护红军墓的故事被大家知晓，保康县老兵讲师团也把这段历史纳入宣讲内容，越来越多的人前来聆听。让红色基因薪火相传。