1948年5月，中国人民解放军攻打隆化城的战斗打响。他所在连队担负攻击国民党守军防御重点隆化中学的任务。他任爆破组组长，带领战友接连炸毁4座炮楼、5座碉堡，顺利完成了规定任务。连队随即发起冲锋，但突然遭到敌人一隐蔽的桥型暗堡猛烈的火力封锁，部队接连两次对暗堡爆破均未成功。董存瑞挺身而出，向连长请战：“我是共产党员，请准许我去！”连长批准了他的请求。他毅然抱起炸药包，冲向暗堡，前进中左腿负伤，顽强坚持冲至桥下。由于桥型暗堡距地面超过身高，两头桥台又无法放置炸药包。在部队攻击受阻的危急关头，他毫不犹豫地用左手托起炸药包，右手拉燃导火索，高喊：“为了新中国，冲啊！”敌人碉堡被炸毁，董存瑞以自己 的生命为部队开辟了前进道路，牺牲时年仅19岁 。

    董存瑞是人民解放军的六位经典英烈之一，全国战斗英雄，模范共产党员。2009年9月10日，董存瑞被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。2018年9月，中央军委政治工作部统一印制张思德、董存瑞、黄继光、邱少云、雷锋、苏宁、李向群、杨业功、林俊德、张超10位挂像英模画像，并下发至全军连级以上单位。

    1948年5月25日，在解放隆化的战役中，19岁的董存瑞炸碉堡，为部队开辟了胜利前进的道路。后辈追忆董存瑞：“精神永存 平淡是真”。聂荣臻题词：“舍己为国，人之楷模”。

    1957年5月29日，朱德委员长为董存瑞烈士纪念碑写了“舍身为国，永垂不朽”的光辉题词。

    1998年，为纪念董存瑞牺牲50周年，张爱萍题词：“为国勇捐躯，万代颂英雄”。