栗建国吃苦耐劳、不怕脏累，带领群众以自力更生的精神，抓劳动、促生产，成为群众心中的好干部、同伴心里的好姐妹、同龄人眼中的好榜样、北京知青群体的好典范。后来她调到共青团延安地委工作。期间，她一边坚持工作，一边坚持自学，一边鼓励和带动地委机关的年轻人一起学习。她的强烈求知欲和不断进取的精神影响了身边的一批人。因为错失了高考，再想提高知识水平只能借助自修。为此，栗建国报了中央电视大学英语专业。当时的学习条件十分艰苦，借助电视教学条件有限，凤凰山上的电视台虽然能接收电大英语的教学内容，却不对外转播，这就苦了栗建国和一群自学的青年人了。栗建国主动出面想办法，她将母亲出国访问时购回的一部录音机、磁带带回延安，托人送上凤凰山进行录音，然后用录制的教学内容，组织大家继续学习。就这样往返录制、反复学习，一直坚持下来。尽管栗建国和其他人工作都很紧张，但还是挤出晚上和节假日的时间加紧学习。为了利用好时间，就连在出差的路上还不忘记背单词。功夫不负有心人，栗建国参加了三次全国中央电视大学的自学考试，分别以94分、95分、98分的成绩顺利通过。她用自身的实践，验证了一名普通的北京知青求知若渴的自学过程。她一边工作，一边学习，一直坚持学完了研究生课程。用栗建国自己的话说：之所以能坚持下来，得益于延安老区人民那种艰苦奋斗、坚韧不拔的精神熏陶。

    斗转星移，延安宝塔历历在目，枣园灯光铭记于心，枣花飘香弥漫梦境，枣园的沟沟峁峁无一不镌刻进历史，无一不渗透进每个知青的青春记忆当中。她们是农村新文化的传播者，是文教卫生的引领者，是科技推广的实践者。总之，她们为枣园乃至陕北的发展贡献了一己之力。北京知青是陕北人民最忠实的朋友，她们与陕北人民之间架起了一座友谊的桥梁。

    栗建国离开延安后，一直眷恋着这片曾经养育她、锻炼她的黄土地，始终以报答和回馈之心，关心和关注着第二故乡。退休后，栗建国谢绝了一些公司和单位的聘请，专注于社会公益事业，她向和人保公司战略合作的北京大学中的贫困学生捐款，资助一些品学兼优、生活困难的学生。栗建国认为：她只是一点儿物质上的支持，却可以从芊芊学子身上汲取奋斗不息的精神。栗建国还对她的出生地——西柏坡困难学生伸出援助之手，帮助他们完成学业梦；还对第二故乡——延安的困难学生、插队村的贫困户进行捐助。她说：“人们永远不会忘记老区人民对革命的付出。学习和弘扬延安精神是我义不容辞的责任，因为我的根深深地扎根在这片黄土地中，她是我永恒的情结和动力！”1