红宝书和毛主席像章的发放，带有更多的仪式性。灾区几乎拒绝了所有的物质援助，还抓紧生产备荒备战，同时掀起一个学习毛主席思想的新高潮，除了不再跳忠字舞，灾区集体性的早请示、晚汇报恢复如旧。精神援助成为各个慰问团发放的主要物品。地震发生后，灾区先后收到数十万册《毛主席语录》《毛泽东选集》，数十万枚毛泽东像章，十多万封慰问信……通海县高大乡政府至今还留存着十余袋当年未曾发完的红宝书。

　　1月7日的慰问电是党中央唯一一次公开表示对灾区的慰问，毛泽东、林彪并没有公开为此讲过话，但救灾的基调在1月9日的《云南日报》上已经奠定，称“有毛主席的英明领导，我们什么困难都不怕，有毛主席思想指引，我们一定能夺得抗灾斗争的彻底胜利”。战胜地震灾害，也被认为是“落实毛主席‘备战、备荒、为人民’伟大战略方针的一件大事”。

　　没有中央领导前来慰问，仅有的一份慰问电在灾区广泛宣扬，灾民拿着红宝书，一遍又一遍地高呼，“感谢毛主席和党中央对灾区人民的关怀！”“毛主席万岁！万万岁！”

　　由于当时正处于“文革”特殊时期，除了《云南日报》，其他省市的报道中很难看到与地震有关的只语片言。1月9日，《人民日报》发布了仅有的一篇关于云南大地震的消息，但报道中并没有提及震级和伤亡人数，甚至连震区也仅笼统称为“昆明以南地区”。

　　事实上，中央早已接到7.8级的震级报告。中科院昆明地球物理研究所工作人员王凤起回忆，地震之初，的确只初略估计震中在“昆明以南地区”，但当天赶到震区后，已将地震命名为“通海峨山地震”，后来更进一步知道建水县灾情更为严重，但考虑到“通海峨山建水地震”过于冗长，就没再更名。而民间为了简便，也简称是“通海地震”。

　　至于地震死亡人数的统计，虽然在1970年就已完成，但正式的对外发布则是在震后30周年纪念日，即2000年。

　　通海大地震后，美国等国家曾要求来震区考察。王凤起说，美国的要求最初被回绝了，后来伊朗获得批准，还是他与外办人员陪同他们到指定的重建较好的地方考察，“也有很多要求，不让带这个，不让带那个。”

　　地震预报的新起点

　　通海大地震也将地震预报正式推上了前台。地震后不到两周，1970年1月17日至2月9日，全国第一次地震工作会议在北京召开，担任过中华人民共和国地质部部长的李四光再次表态，要“走到广大革命人民群众中去，认真开展工作”。

　　李四光在1966年邢台地震后力排众议的“地震可以预测预报”观念，开始成为中国地震业界的显学，在周恩来的支持下，全国范围内开始践行“群测群防”；这是一个迄今仍有争议的研究方向……

　　据中科院昆明地球物理研究所工作人员王凤起介绍，“当时中国大陆只有北京、兰州和昆明三个地球物理研究所。我们国家是在1966年邢台地震后才开始搞预报的，但云南是在1970年通海地震后才开始。”

　　地震后，王凤起和同事开始去震区考察，发现震前有很多异常现象发生，只是因为“之前没搞这个工作，所以没人反映”。

　　在经过原玉溪地区革委会政工组教育革命办公室5人调查小组的两个多月的搜集之后，1970年4月汇编成册的材料中，录取了191起震前异常现象。

　　譬如在震前十几天至临震，先在极震区后在外围地区，普遍发现狗狂吠乱叫甚至咬主人、打洞、爬梯、上房顶、不进屋的异常现象。地下水的变异情况也很突出，如峨山县小海洽兴旺村，一口从未干过的井突然水干见底，与此井相距数十米处的一坝塘内水位却相应升高，震后水井和坝塘内的水位都恢复原状。

　　这些调查结果强化了中央关于地震有前兆的认知。专业的地震预报机构开始成立，深入民间的“群测群防”运动开始推广。这个思路在当时也曾受到过质疑，云南省地震局有个叫张郁弘的人，就因持反对立场而受到广泛的批斗。“他说群测群防的成绩是零，甚至是负数，白花钱，很浪费。”王凤起回忆说。