这时，为了早日同延安党中央接通电讯联系，姚依林同志积极设法建立电台。1938年4月，秘密电台在天津英租界伊甸园建立。姚依林同志亲自布置任务，编定电台的呼号和密码，并坚持每天阅、发电报。秘密电台的建立，使党中央的指示及时传达到中共河北省委和天津市委，对指导冀、津地区的抗日斗争发挥了重要作用。

　　经过周密的准备，在中共河北省委领导下，1938年7月6日，以港北起义为开端，有20万人参加的冀东抗日大暴动爆发。这次暴动，规模之大，来势之猛，震惊全国，给了日本侵略者以沉重打击。姚依林同志是冀东暴动的参与组织者，他后来回忆说：“主要依靠冀东党的力量，依靠开滦煤矿工人同志们的英勇罢工斗争，依靠八路军宋邓支队挺进冀东的有力支援，终于在一九三八年七月取得了冀东武装起义的伟大胜利。”他指出：“冀东人民在敌人残酷的镇压之下的这种坚决的斗争，与八路军孤军深入到敌人深远后方的英勇行动，在中华民族解放运动史上，将永远是光辉的一页”。

　　1938年9月，姚依林同志奉命离开天津到冀东。11月，到平西抗日根据地工作，翌年1月任中共冀热察区委委员、宣传部部长。在平西，他积极参加根据地建设，组织开展了发动群众、减租减息、训练干部、宣传革命道理、掌握新政权的工作。

　　三、坚持敌后抗战，从事解放区军工和经济工作

　　1939年7月，根据彭真同志指示，姚依林同志到中共中央晋察冀分局（当时称北方分局）任秘书长。在敌后艰苦条件下，秘书长工作十分辛苦琐细，日常事务异常繁忙。姚依林同志要负责秘书处、管理科、交通科、警卫营的工作，要参加各种会议、听汇报、作指示，又要安排开会记录、起草报告，等等，哪一件事情都离不开他。他全心投入，毫不懈怠，出色地完成了组织托付的重任。

　　抗日战争进入相持阶段后，在华北敌后，日军经常对抗日根据地进行残酷的大“扫荡”，反“扫荡”斗争极为艰苦。1941年秋，日军对晋察冀北岳地区进行“扫荡”，姚依林同志率领晋察冀分局警卫、勤杂及文秘人员突围时，被敌人围困在乌王口西北一带的山沟里。他带领同志们坚持了七天七夜，才得以脱险。1942年5月，日军在冀中地区发动“扫荡”，规模之大，使用兵力之多，持续时间之长，都是空前的。日军所到之处，房屋被烧，庄稼被毁，牲畜、粮食被抢劫一空，群众惨遭杀害的不计其数。这一年又逢大旱，晋察冀抗日根据地进入了前所未有的困难时期。为了克服困难，姚依林同志按照晋察冀分局的指示，组织分局机关搞生产，种粮种菜。他还利用在大学学到的化学知识，指导成立工业生产小组，制造墨水、肥皂和土炸药。这些措施，对分局机关渡过难关发挥了重要作用。1943年9月，日军“扫荡”冀西山区。姚依林同志率领20多人的手枪队在五台山驻扎一个多月。他们用随身带来的电台，在庙内与各部队联系，了解反“扫荡”情况，并将收到的消息呈报晋察冀分局领导。敌人撤退后，他们才返回原驻地阜平。

　　抗日战争胜利后，1945年9月，按照中共中央的决定，晋察冀分局改为晋察冀中央局。姚依林同志仍然担任秘书长。这时，中共中央根据斗争形势的发展，决定派遣大批干部从延安出发进入晋西北，经张家口前往东北地区。这次干部大转运，在张家口的工作由姚依林同志全面负责。这些干部在张家口停留期间，姚依林同志既安排照顾他们的日常生活，又布置作形势报告，还要了解干部的要求和东北各地需要干部的数量，考虑分配他们的工作。迎来送往，工作十分繁忙。直到1946年4月，这项关系到东北根据地创建与发展大局的重要工作才基本结束。

　　1946年5月，姚依林同志调任晋察冀边区行政委