提起长征，人们往往注重的只是红军“三大主力”（红一、红二、红四方面军）的二万五千里长征。其实，除此之外，还有一支非常特殊的长征队伍，那就是诞生于我们安徽金寨的红25军。

    中国工农红军第25军，1931年建立于金寨县麻埠镇，原属红四方面军编制。1932年10月，其73．74师随红四方面军向川陕转移。11月，中共鄂豫皖省委以其留下的75师和皖西部分红军为基础，重建了红25军。蒋介石闻讯即集中重兵对鄂豫皖苏区进行连续的“清乡”、“清剿”和“围剿”。对此，红25军进行了艰苦卓绝的斗争。

    1934年11月11日，鄂豫皖省委召开常委会，讨论红25军战略转移问题，最后决定红25军向平汉铁路以西的桐柏山区和伏牛山区转移。11月16日，红25军共2900余人，由河南省罗山县何家冲出发，向平汉铁路以西转移，开始长征。1935年5月，经过蔡玉窑、文公岭、荆紫关、袁家沟口等战斗，粉碎了国民党军的两次“围剿”，建立了鄂豫陕苏区，部队发展到3700余人。

    1935年8月3日，红25军进入甘肃，攻占两当县城。随即北上，11日北渡渭河，进占秦安，威逼静宁，切断了西（安）兰（州）公路交通。17日攻占隆德，尔后翻越六盘山，向东挺进。21日，在泾川县的四坡村与拦截之国民党军1个团激战，将其全歼。战斗中，政治委员吴焕先牺牲。9月15日到达陕甘苏区的永坪镇，次日同西北红军第26、第27军会师，结束长征。

    1935年8月18日，红军第25、第26、第27军合编为红军第15军团，徐海东任军团长，程子华任政治委员。红25军改编为第75师。毛泽东曾称赞红25军的远征为中国革命立下了大功。

    一、出师北上

    1934年深秋，大别山地区。由于10多万国民党军队在这里围剿红军，破坏人民政权，实行烧光、杀光、抢光的“三光”政策，因而很多地方成了庐舍成墟、田园荒芜的无人区。坚持大别山武装斗争的红25军，在中共鄂豫皖省委领导下，虽然不断打击敌人，终因人少(只3000人)，武器弹药缺乏，供给困难，无法从根本上改变苏区形势。入秋以后，敌人又根据蒋介石“限三个月内全部剿清大别山红军”的命令，实行碉堡封锁政策，在交通要道和重要隘口建立碉堡，派重兵把守，以防红军游击，并扣押一切运往苏区的军需民食物品。红军衣食无着，已下过几场大霜了，很多红军还穿着单薄的衣服，吃粮更是困难，一日三餐，大部分靠野菜充饥！

    党中央十分关心鄂豫皖苏区红军的艰难处境。8月的一天，中央军委副主席周恩来派程子华特使来大别山，向中共鄂豫皖省委传达指示：鄂豫皖苏区根据地日益缩小，人力、物力都难以补充，苏区红军主力必须离开根据地，建立新苏区，谋求新发展。中共鄂豫皖省委根据周副主席指示，决定立即率领红25军作战略转移、开创新的根据地，向平汉路以西鄂豫边区的桐柏山、伏牛山区进军，留下一部分武装、重新组建红28军(33军曾一度组建，后并入红25军)坚持武装斗争。为了出师有名，宣传抗日救亡，红25军对外番号为“中国工农红军北上抗日第二先遣队”，出师北上，并发表了宣言。

    二、佯攻借道

    蒋介石闻讯红25军离开鄂豫皖根据地北上，急令在鄂豫皖苏区围剿的115师和5支追剿队共20个团的兵力跟踪追击；令驻河南的庞炳勋40军、湖北省的肖之楚44师共18个团的兵力迎头堵击，企图趁红25军孤军远行之际，包围全歼。

    红25军11月16日离开鄂豫皖根据地，飞速向北疾驰，一昼夜行程200余里，在信阳的柳林和双河之间越过平汉铁路，进入桐柏山区。中共鄂豫皖省委立即和地方党组织——中共鄂豫陕边区特委接上了关系。

    根据特委书记张星江介绍的情况，省委认为：这里离武汉很近，离大别山也不远，且回旋余地小，四周敌人密集，难以立足，更谈不上发展。省委考虑再三，决定继续北上，向河南西部的伏牛山挺进。为了麻痹敌人，部队采取声东击西的策略，先由副军长徐海东率223团向枣阳县城佯攻，形成进攻武汉势态，以调动敌人。敌人果然中计，集40军大部、115师、44师和第3、4追剿队共20多个团向枣阳攻来，妾图在枣阳与红25军决战，歼红25军于枣阳。可正当敌人蜂拥而来之时，红25军已调头东进，进入驻马店西北山区。

    三、生死攸关的独树镇血战

    就在红25军通过豫西平原时，将介石又急令其第40军、116师、35骑兵师115旅及5个追剿队共3万多人，前堵后击、左右夹攻，向红25军扑来。11月25日，红25军到达距伏牛山50公里之遥的象河关，敌第2追剿队3个团及骑兵师一部已跟踪而至，向红25军后卫发起攻击。程子华军长命225团誓死阻击，激战近2小时，敌人虽未突破225团阵地，但225团却伤亡100多人。程子华命223团接替225团为后卫，由徐海东副军长指挥，掩护全军行动；224、225团为前梯队，开路前进。

    前梯队224团未走出十里路，刚到进入伏牛山通道独树镇，敌116师3个团和骑兵团及3支追剿队已先期到达，占领了独树镇及周围村庄，组成堵击线，向红25军前梯队猛烈开火。走在前面的224团，由于雨雪交加，能见度极低，发现敌情较晚，敌人开火以后，又由于地势平坦，224团完全暴露在敌人火力之下。加上寒流的袭击，绝大多数战士的手被冻得拉不开枪栓，零星打响的火力，根本不能有效的阻击敌人。224团一时手忙脚乱，难以招架，被迫后退。敌人见红军抵抗火力弱，立即发起冲锋，并从两翼向224团包围过来，企图一举消灭。在这形势十分危急之时，军政委吴焕先率领225团第3营赶来。双方混战在一起，殊死搏斗。

    独树镇战斗，是红25军生死攸关的一次血战。红军虽然人少，处于劣势，但红军不怕死，却是极大的优势；敌人虽然多，但他们没有红军不怕死的精神，又成了劣势。互相拼杀两个多小时，敌人终于被压了回去，这就是平时说的一人拼命、十人难挡。当时一个红军战士要对付几个敌人，但红军胜利了，就是因为红军不怕死才闯过了生死关。