2015年12月10日，安徽省金寨县申彤希望小学在麻埠镇举行隆重的奠基仪式。据介绍，这是金寨县的第126所希望小学。申彤希望小学的开工建设，填补了麻埠镇至今没有希望小学的空白。至此，该县23个乡镇，每个乡镇都建了1所以上的希望小学。

    金寨县是希望工程的发源地。自1989年实施以来，先后筹集资金及全国各界爱心人士捐款5000余万元，援建希望小学126所、希望业余体校1所、希望电脑教室10所、希望工程厨房39所、希望音乐教室5所，累计救助各类贫困学生10万余人。希望工程使这些贫困的孩子顺利完成了学业，希望工程改变了这些贫困孩子的人生命运。

    金寨是全国最早实施希望工程的县份，也是最出成绩的地方。除了推出全国希望工程形象代表、“大眼睛姑娘”苏明娟之外，金寨还培养了全国希望工程第一个大学生、硕士生、博士生张宗友，全国希望工程第一个中国科技大学少年班学生邓磊；援建了全国第一所希望小学“金寨县希望小学”，全国第一所希望职业中学“金寨县江店希望职业中学”等。金寨县希望小学还被评为全国“模范希望小学”，希望工程的希望小学建设项目也被评为安徽慈善奖的“最具影响力慈善项目”。

    金寨的希望工程之所以能够取得这样辉煌的成就,“与党和政府的高度重视、大力支持分不开，更与李克强总理亲自播种、悉心呵护分不开！”金寨希望工程的见证者们都这样说。

    （一）李克强亲临金寨选址建校

    时间拉回到1989年10月，共青团中央和中国青少年发展基金会联合发起了依靠各级共青团组织负责实施的社会公益事业——希望工程。1990年2月17日，时任团中央书记处第一书记、中国青基会副理事长的李克强，率领中国青少年发展基金会考察组一行，冒着凛冽刺骨的寒风、踏着春风未融的冰雪，专程来到金寨这个全国著名的革命老区，为全国第一所“希望小学”选址。

    时任金寨县副县长、分管教育工作的曹承芳负责接待李克强一行，她见证了中国第一所希望小学的诞生。曹承芳回忆当年见面时的场景，说：“在金寨县招待所的小会议室里，坐满了年轻人，除了团地委和团县委的同志我认识外，多数人我都不认识。而披着黄大衣的李克强见到我时，立即站起来与我握手，一点架子都没有，非常随和。”李克强对大家说，很早就想到金寨来看望老区人民并向老区人民学习，但是因为没有机会，所以一直没有实现，今天终于站在这块红色的土地上了！“听了他的开场白，我们的距离一下子拉近了，有着一种扑面而来的亲切感、温暖感，我们好像接待的不是团中央书记处的书记，而是阔别多年、返回家乡的游子。”曹承芳说。

    接着，李克强开门见山地表明来意，团中央决定在全国老、少、边、穷地区实施希望工程、组织实施救助失学儿童重返校园的活动。希望工程主要是对义务教育阶段有困难的学生实行救助，把钱直接发给被救助学生，每人每学年80元，直到初中毕业。如果考上了大学，还将继续救助直到大学毕业。另外，还打算在革命老区选择一个县建一所希望小学。

    “李克强最开始说，给金寨县100个救助名额，我说少了，不够，最后给了我们500个名额。”至于建希望小学，曹承芳心里想，虽然希望工程只能资助2万元，但这却是想上学而上不起学的孩子们的急切渴望啊！因此，曹承芳立即表态：“只要是对金寨老百姓有好处的事，我们都愿意干。”听了曹承芳的表态，李克强欣慰地笑了。当天下午，李克强一行就深入到南溪镇、双河区等地进行实地调研。南溪镇是大别山区三大武装起义之一的立夏节起义的发生地，走出了14位开国将军。然而，时至上个世纪90年代，当地的农民群众还很穷。李克强一行看见许多孩子都不是在学校里读书，而是在山里面放牛、拾柴、打猪草，许多孩子都在喊：“我要上学，我要读书……”老区的现状震撼着李克强等考察组同志的心灵，也更加坚定了他们实施希望工程的决心。李克强说，希望工程不是锦上添花，而是雪中送炭，我们要用这些这炭火燃烧起孩子们的希望。了解到在金寨县实施希望工程的可行性及困难情况后，他们向金寨县委提出了建好中国第一所希望小学的意见和建议。

    时任金寨县委书记的陶芳侯就落实李克强同志的意见，立即召开县委领导班子会议研究，经过认真讨论、慎重考虑，金寨县决定把希望小学建在南溪镇中心小学内，原中心小学更名为金寨县希望小学。之所以决定把希望小学建在南溪镇，首先是因为南溪镇是著名的革命老区，而当时当地又有很多因为家境贫困而辍学的孩子。其次，是因为当时的南溪镇丝绸工业发展得比较好，可以拿出一点资金出来配套建设希望小学。

    曹承芳说，“当时决定在南溪中心小学的基础上，把原来的一幢二层教学楼翻建成希望小学教学楼，并对大门楼进行维修、改造。”3个月后的5月19日，全国第一所希望小学在金寨南溪诞生了！学校由中国青基会捐款4万元，省、市、县、镇配套部分资金援建而成，团中央书记处书记洛桑亲自参加竣工剪彩仪式，曾在金寨战斗过的徐向前元帅亲笔为“金寨县希望小学“题写了校名。

    自此，希望工程在大别山腹地拉开了序幕，“希望之火”从这里燃遍整个江淮地大地乃至整个中华大地。截至2014年9月底，安徽省共募集希望工程资金4.58亿元，资助贫困学生22万名，援建希望学校810多所；全国共募集钱款超过100亿元，救助贫困学生495万名，援建希望学校18390多所。

    （二）李克强会见“大眼睛”姑娘

    说到希望工程，金寨姑娘苏明娟肯定要被人们提起。因为她那双渴望读书的“大眼睛”照片震撼了亿万人民的心。其实，除了这张照片外，苏明娟与李克强见面握手的照片也广为流传。

    1996年，13岁的苏明娟到北京参加《中国青年报》创刊45周年的纪念活动。那是她第一次去北京，几个月前苏明娟就接到了“大眼睛”照片拍摄者谢海龙的邀请信。

    在庆祝活动上，苏明娟见到了很多陌生的面孔，其中，有一个人给她的印象非常深刻，他就是时任共青团中央书记处第一书记的李克强。

    苏明娟回忆说，当时李克强走到她的面前问，“你是不是‘大眼睛’照片上的小女孩？”“是的。”苏明娟说。李克强笑着问，怎么都长这么大了？之后，李克强还详细地询问了苏明娟的学习情况，家里人都在做什么，现在的生活怎么样？……两个人面对面地站着聊了很久。“当时并不知道李克强的身份，只是感觉到这个叔叔很亲切。”苏明娟说。

    （三）李克强给金寨县希望小学师生回信

    2014年10月29日，在全国第一所希望小学——金寨县希望小学建校25周年来临之际，安徽省省委常委、常务副省长詹夏来专程赶到金寨县希望小学，亲手将李克强总理给希望小学师生的回信交给学校的老师和学生。

    2014年10月16日，金寨县希望小学的师生代表写信给李克强总理、报告希望小学25年来发生的巨大变化。收到来信后，李克强总理于10月28日给金寨县希望小学的师生回了信。

    李克强在信中回忆道：“我清晰地记得，当年来这里为全国第一所希望小学选址时，正是冬末初春时节，不曾想到，希望工程第一粒种子在大别山深处的冻土里，破土成长为今天这样一棵枝繁叶茂的参天大树。”

    李克强在信中还饱含深情地写道：“这么多年来，你们锲而不舍地践行一个朴素的理想：让每个孩子不再因为贫穷而失去课堂。这也是政府的职责所系，我们的努力殊途同归。贫困固然可怕，但失去平等受教育的权利更可怕；消除贫困或难短时兑现，可创造公平必须刻不容缓。让我们共同持续不断努力，为天下所有贫困孩子的幸福人生创造美好的希望。

    收到总理的回信，师生们奔走相告、争相传阅，共同分享着希望工程给自己带来的收获和喜悦。“当时写信，一方面是为了表达我们对总理的感激之情，另一方面是希望在建校25周年之际邀请总理再到我们金寨来、再到我们希望小学来走一走、看一看。”金寨县希望小学给总理写信的教师代表廖桂林这样解释写信的初衷。让学校师生感到更加惊喜的是,10月16日才写的信，29日就收到了总理的回信。廖桂林说，“我们听说总理回信了，很是欣喜，没有想到日里万机的总理这么快就回信了，而且情真意切、语言扑实，一刻也没有忘记我们这些山区的孩子和老师。”“总理爷爷在百忙之中还能给我们回信，我觉得他非常关心我们这里。”当时写信的代表之一、六年级学生张磊说，“收到总理的回信，我们真的很激动。”