在湖南双峰县有这样一位特殊的母亲，年逾五十冲突重重阻力，倾家荡产，率儿女远远渡重洋，赴法国勤工俭学。归国后，母亲继续办学，将儿女一个个培养成革命志士。儿女牺牲后，她又将孙子孙女送上革命的道路。这个伟大的女性就是蔡和森、蔡畅、向警予、李富春共同的母亲葛健豪。她用一生演绎了一个传奇，毛泽东、邓小平尊称她为“大家长”。

    葛健豪（1865-1943），原名兰英，双峰县荷叶人。她早年偕子女赴法国勤工俭学，是1600多名留法勤工俭学学生中年龄最大的“老同学”，被当时舆论界誉为二十世纪“惊人的妇人”。她曾在湘乡和长沙两度创办女子职业学校，堪称湖南早期的女子教育家。她善于教育子女，并积极支持子女从事革命，自己亦在白色恐怖下冒着生命危险投身革命活动，人称她为“女中豪杰”、“革命母亲”。

    1943年3月16日，葛健豪在双峰县永丰镇石板冲逝世,享年78岁。毛泽东在延安得知蔡母逝世后，提笔写了“老妇人，新妇道；儿英烈，女英雄”的挽联，给“蔡伯母”以最好的褒奖。

    蔡母葛健豪虽非中共党员，却破例立传于《中共党史人物传》第六卷，是其中唯一的一位非党人士。（罗绍志《蔡母葛健豪》，载《中共党史人物传》1982年陕西人民出版社出版）。

    1985年9月，为纪念这位平凡而伟大的革命母亲，双峰县人民政府在永丰镇五四村为她立碑：“蔡母葛健豪纪念碑”，碑名由陈云题写。全国人大常委会副委员长许德珩题写了“母仪是式，亮节高风”的赞辞，并题诗：“豪杰蔡家多，儿女万人歌；堪为烈母颂，留学创先河。”

    2001年6月,为悼念这位伟大的母亲，大型话剧《母亲》在北京全国政协礼堂演出。话剧通过抗争、求索和亲情三个篇章，展现了母亲葛健豪的命运变化及情感冲突，从而艺术地再现了一位勇于抗争、勇于追求、无私无畏的伟大母亲形象：

    抗争篇－－描述了葛健豪所处的封建家庭。丈夫蔡蓉峰好吃懒做、不务正业，甚至以“老祖宗立下的规矩”为借口驱儿卖女，在忍无可忍的境况面前，葛健豪携着儿孙冲破封建礼教束缚，走上了一条寻求光明，然而却是布满荆棘的人生之路；

    求索篇－－描述了葛健豪为了实现自己的追求，与儿孙一起，三代人同上学堂的奇特经历。为了与儿女一起去寻求救国救民的真理，她在五十五岁时，冲破了习惯势力的阻挠，迈着小脚与儿女一道去法兰西。在法国，这奇特的老人想方设法、竭尽全力支持儿女将马克思著作传播到中国，为中国共产党的创立作出了自己的贡献。在留法勤工俭学的学生为求学权、生存权举行暴烈行动时，这位五十七岁的小脚女人毅然冲在了游行队伍的前列，她不同寻常的行为，在中国近代史上留下了不可磨灭的印记；

    亲情篇－－描述了这位老人回国后，三位杰出的儿女献身革命给她带来的情感冲击。葛健豪在痛苦中坚强地站了起来，为既定的人生目标，她继续勇敢地往前走去，直到将最亲近的孙儿、孙女送上革命的道路，从而，将自己的生命和伟大的中国共产党的创立和发展溶在一起……

    全国人大常委会副委员长、全国妇联主席彭佩云,全国政协副主席周铁农等观看了演出。演出结束后,彭佩云与主创人员一一握手并表示谢意,她说:“我是含泪看完全剧的,这部戏写得好、演得好,非常有意义。建议把这部戏送到全国各地去演,把葛健豪这位伟大母亲的精神广为传播”。

    2005年在蔡母葛健豪诞辰140周年之际，由作家李伶伶所著的大型纪实文学《葛健豪传》在中国妇女出版社出版发行。全书通过定下“娃娃亲”；顽劣的少女时代；奉命成婚；潇湘“三女杰”；求学、办学；助女抗婚；见证“新民学会”；远赴法兰西等九章内容介绍了葛健豪的一生。

    2006年5月，中央电视台《走遍中国》栏目组为拍摄《女杰之乡》，特请来了葛健豪的外孙女、蔡畅的女儿李特特老人。节目以李特特重返乡里寻找外婆葛健豪的足迹为主线，展开了一幕幕催人泪下的传奇故事，昭示一座尘风淳朴，书香浓厚的湘中小城的特殊韵味。李特特和外婆葛健豪有着很深的感情，常把外婆的故事挂在嘴边，家里桌上也摆着时常翻阅的《葛健豪传》。在她眼中外婆葛健豪比妈妈蔡畅更伟大，还亲切地称呼外婆为“外婆妈妈”。她曾对笔者回忆说：“外婆是一位很了不起的女人。她16岁结婚,生了三儿两女,其中舅舅蔡和森、妈妈蔡畅都是中共第一代著名的革命家。我外公不务正业、游手好闲,外婆对他十分失望,一心只想将儿女培养成才。她50岁时卖掉了娘家陪送的嫁妆,凑足学费和儿女们一起走进省城学堂,之后又一起去法国留学,成了中国第一个赴欧留学的小脚老太太”。

    2007年10月，葛健豪的家乡双峰县被全国妇联正式命名为全国第一个“中华女杰之乡”。双峰是名人故里、革命老区，尤其是在中国的妇女运动史和解放史上，以葛健豪、蔡畅、向警予为代表的双峰妇女写下了浓墨重彩、光辉灿烂的一页。