1927年10月的一天夜晚，廖贵潭在潭口金银坪自己家里召开中共党员会议，宣布成立中共南康临时县委，廖贵潭任书记。此后，为了建立联络点扩大联络面，廖贵潭和县委经常活动在赣县沙石埠墟卢长来的药店里，获得赣州方面的革命情况，与陈铁生、罗贵波和谢华春等人一起研究组织发展和筹备购买武器弹药等问题，并亲自向驻在南康凤岗上黄边的中共赣南特委委员贺服丹(化名周慧贞)汇报工作，取得支持。
中共南康临时县委成立不久，廖贵潭为了在知识界和青年学生中传播革命思想，发展进步势力，他召开临时县委会研究，决定派共产党员罗贵波打进潭口高等小学校任教员，组织学潮，开展学生运动、建立新的革命据点，在进步师生中传播马列主义，宣传工农革命，团结进步师生，开展以反对法西斯奴化教育为中心的学生运动，把斗争锋芒指向国民党顽固派校长黄培森。经过斗争，很快把黄培森赶下了台。经民主公推，廖贵潭任潭口高等小学校长。之后他利用校长的合法身份把共产党员陈铁生和一些进步教师安插到本校任教，潭口高等小学很快成为传播马列主义、联络革命同志的中心。学潮运动和革命影响很快推向了整个潭口地区，国民党右派当局利用断绝办学经费，唆使学生家长阻挠学生入学上课等种种卑鄙手段，千方百计阻挠、破坏学潮。廖贵潭带领全校师生仍然坚持斗争，达月余之久。

    1927年冬，廖贵潭根据全国各地组织年关暴动的形势和要求，带领临时县委一班人，组织领导了全县年关斗争，发动群众反催租、逼债和抗交苛捐杂税。这年底，廖贵潭组织共产党员和全县各基层农民协会的骨干力量，广泛发动群众，统一行动，一夜之间，在全县城乡墟镇，从县署衙门到地主豪绅的住宅，到处张贴着“实行二五减租”、“打倒国民党反动派”、  “打倒帝国主义”、“开展年关抗租逼债斗争，实行武装起义”等标语口号。国民党当局和地主豪绅看了闻风丧胆，不知所措。中共南康临时县委还决定选择人口稠密、集市贸易繁荣的潭口镇作年关暴动的据点，袭击驻在潭口真君庙的警察队，夺取枪枝，武装革命队伍，打击国民党右派的嚣张气焰。随即，廖贵潭带领共产党员和秘密农协会员组成50余人的武装队伍，于农历12月中下旬的一个墟日，在集市高峰十分拥挤的时刻，潜入真君庙警察队驻地附近。警察队巡逻后返回驻地休息时，廖贵潭等率部对其发动突然袭击，向警察队驻地投掷“土炸弹”将卫兵炸倒，一时杀声四起，暴动队伍冲入警察驻地，警察怆惶携枪逃窜。这个年关，地主豪绅不敢象往年那样肆无忌惮地向穷人催租逼债，劳苦大众得以安度新年。

    1928年初，继年关斗争不久，中共赣西南特委派特委委员丛允中来到南康，向中共南康临时县委传达组织赣南各县武装暴动的计划，并指示中共南康临时县委，要立即在潭口举行武装暴动。当时，潭口的敌我力量对比悬殊，共产党员不过30余人，有组织的秘密农协会员也仅五六百人，只有四支步枪、一支驳壳枪和少量子弹，而潭口墟却驻有全副武装的警察队四五十人。潭口地处赣粤交通要冲，是赣州通往广东及赣南西河各县的必经之地，地势开阔难于进攻，又不利于退却和隐蔽，且距国民党在赣南的大本营赣州仅40华里，赣州驻有国民党军队两个团。在这种情况下，廖贵潭以无畏的革命胆略，果敢地领导了农民武装暴动——潭口暴动。

    为了夺取潭口暴动的胜利，廖贵潭事先召开临时县委会议，进行周密研究，成立了以他为首的潭口武装暴动委员会，从思想上、政治上和组织上作了积极的准备。2月16日深夜，一支以梭标、大刀、土枪鸟铳和土炮为主的100多人的武装队伍组成，向驻在潭口真君庙的警察队进行攻击，激战到天明，消灭了2名警察队员，击毙了队长，缴获步枪12支，残敌纷纷溃逃。武装起义队伍胜利占领了潭口镇君庙和整个潭口墟，升起了第一面镰刀、斧头的红旗，建立了南康潭口工农革命委员会，由廖贵潭任革命委员会主席。

    暴动的次日，适逢潭口墟日，从四面八方前来赴墟的数千群众，看到红色政权的布告和革命标语，无不欢欣鼓舞、奔走相告。暴动队将打土豪的财物分给劳苦群众。当日下午，真君庙内正在在召开群众大会，由于疏忽警戒，被从赣州开来国民党军一个营兵力的包围。为了保存革命力量，工农革命委员会宣布解散大会。廖贵潭指挥暴动队伍，带领群众向外突围，疏散转移。

    潭口暴动受挫后，革命力量受到摧残，钟肇尧、易有珍、彭石生等惨遭国民党杀害。廖贵潭没有因为暴动失利而丧失革命意志，他与中共南康临时县委的部分人员转移到外地继续进行革命斗争。他辗转各地进行联络，与罗贵波、陈铁生一同到赣县，参加了大埠的农民武装暴动。并在南雄、里东一带进行革命活动，袭击国民党民团，后中共赣南特委派他去大余的荡坪、小冬坑、半边山等地矿区，以采钨工人为掩护，秘密发展中共组织，坚持地下斗争。不久事泄，又与罗贵波、蓝广孚转到南康凤岗乡斗宿村董来达家里，与赣县大埠暴动的领导人朱如红、钟正泉、谢学礼等人会合。他们决定前往井冈山寻找红军队伍。行至途中，被进剿井冈山革命根据地的国民党军所阻。旋即派罗贵波、蓝广孚、朱如红前去南昌、南京、山东等地寻找中共组织，廖贵潭则回到赣南继续进行革命活动。

    1928年10月，中共赣南特委遭到破坏。是年底，中共赣南特委在于都步前召开代表会议，廖贵潭出席这次会议，并选为特委委员，分管宣传工作。他经常秘藏着《红旗报》与地下工作人员深入农村、宣传和了解工农革命运动，在白色恐怖下，坚持艰苦的革命斗争。中共赣南特委机关驻地在赣州几次遭受破坏后，又从赣州迁至赣县江口小均坑、寮里坑、石芫潭等地办公。

    1929年7月，中共赣南特委书记萧韶调往赣东北工作，廖贵潭接任特委书记。10月，国民党进行“双十节”大搜捕。那天夜晚，廖贵潭在赣州一家食铺吃饭，不幸被捕。在狱中他被严刑审问，不屈服不低头，始终保持了一个共产主义战士的崇高气节和英雄气概。在赴刑场时，他沿街高呼：“打倒国民党反动派!”“打倒帝国主义!”“中国共产党万岁!”沿街群众见之无不潸然泪下。

    这位24岁的中共赣南特委书记，英勇就义于赣州城卫府里。