近几年，河北省保定市高阳县西演镇布里村，党史界、影视界人士一拨接一拨考察前来。布里村年岁大的老人，知道本村的“布里留法勤工俭学工艺学校”曾是老一辈革命家学习的地方，年轻人经过打听，知道毛泽东、蔡和森、杨开慧、向警予也到过布里村，为此而引以为荣。

    位于高阳县西演镇布里村“布里留法勤工俭学工艺学校”，创建于1917年，学校布局合理，坐北朝南，原有3排平房41间，占地10亩左右，旧址现有平房11间，其中有蔡和森同志的宿舍及办公室，3间实习工厂，其余都是教室。旧址现保存基本完好，蔡和森旧居和学校教室、办公室保存了历史原貌，其中西合璧的建筑风格在中国北方独树一帜。有代表性的单体文物为蔡和森办公室和学校旧址大门。

    布里留法勤工俭学工工艺学校旧址大门，是一处北方农村不多见的富有哥特式风格和传统中国特色的建筑物，1918年筹建布里留法工艺学校时，充分考虑了学校建筑的风格和实际用途之间的关系。加之布里村当时在法华工的建议，所以学校大门修建得中西合璧。大门上部为欧美哥特式建筑风格，富于“团块式”结构，一高耸的砖塔，顶部呈尖状，寓意进取和希望，下为两个半圆形的扇面式墙体，意为团结和互助；大门下方为中国传统的建筑式样，拱门、磨砖带有园林式建筑风格。大门中部为当地著名书法家张卓甫书写的校名“留法工艺学校”。书体为隶书，古朴苍劲，精致典雅，与整座建筑风格浑然一体。这是蔡和森办公室兼卧室，现保存基本完好。该办公室为20世纪初北方农村典型的农家房屋，朴实、实用。院内有棵老槐树是蔡和森和同学们种下的。

    “留法工艺学校”为什么要选址在高阳县布里村？辛亥革命后，1912年李石曾(清李鸿藻之子)、吴稚晖等人，在蔡元培的倡导下，抱着“输世界文明于国内，造就新社会、新国民”的目的，在北京发起并成立了留法勤工俭学会。1915年6月，法国巴黎豆腐公司高阳籍工人李广安、张秀波、齐云卿等人，在工余求学的实践中，提出“勤于工作，俭以求学”的思想，受此启发，旅居法国的蔡元培、李石曾、吴玉章等人在法国巴黎发起成立了“留法勤工俭学会”。留法勤工俭学运动由此开始，豆腐公司这批“以工兼学”的工人，实际是中国最早的勤工俭学生，是河北华侨之先行。留法勤工俭学会先后在京、津、保地区开设留法预备学校(班)，高阳县布里村留法工艺学校是开设最早的一所，为留法以工兼学做准备。

    1917年，李石曾到高阳县布里村面晤段子均，商议筹备“留法勤工俭学会预备学校”之事，看到布里村文风鼎盛，又觉布里村水陆交通方便快捷，遂决定于高阳县布里村建立第一所“留法勤工俭学会预备学校”。为筹集建立新校舍的经费，1918年6月22日，一场由梅兰芳、韩世昌参加的盛况空前的义演活动在北京江西会馆展开，共筹得大洋1500余元。1917年夏天，李石曾、段子均用这笔钱在高阳县布里村创办第一所留法勤工俭学预备学校，校名为“布里村留法勤工俭学会预备学校”，8月，李石曾向当时的教育部报批获准，于9月招收了第一期学生共约50多名。1918年，各地要求入学预备留法的人数逐渐增多，原有校舍已不够使用，段子均等筹划修建新校舍。1918年暑期，新校舍建成，学校迁入新校址，改名为“布里村留法工艺学校’，新校舍包括教室、宿舍、饭堂、办公室和实习工厂。蔡元培为学校题写了“业精于勤”的匾额。同年10月，赴布里村留法工艺学校30多名湖南学生到达保定，蔡和森与向警予在布里村相会，毛泽东和杨开慧曾来此探望他们。这些学生被编入学校第二期，称为“南方班”(原有学生称“北方班”)。当时学校的主要课程有法语、国文、数学，物理、化学、制图和生产实习等。蔡和森担任了南方班的班主任和国文教员。他结合十月革命后俄国的情况和国际工人运动的形势，利用班会和课余时间给学生分析时局，抨击黑暗的社会制度，赞扬俄国十月革命和工农专政，宣传马克思列宁主义。