至此，绘画界掀起了董希文所一直倡导的“油画中国风”。油画《开国大典》无疑成为这一理论的典范之作，而这种思潮一直影响至今……

　　1953年，人民日报在头版重要位置发表了油画《开国大典》。也是在这一年，人民美术出版社将《开国大典》印成年画在全国发行，发行量达到顶峰。

　　《开国大典》油画两次因政治风雨而修改

　　1955年初高饶反党联盟问题被揭露后，应革命博物馆筹备处的要求，董希文对此画亲自进行了修改：将高岗去掉。修改的地点是武英殿中的浴德堂，此为在原作上的第一次修改。

　　为慎重起见，以便保证画面质量，使工艺讲究的画面不受损害，董希文在其它油画上做了多次实验后才动笔。

　　后来，董希文曾这样说过：“这幅画在构图时，高岗就有挤在边上的局促之感，去掉他对构图倒有好处。”

　　修改后，人民美术出版社的《革命历史画册》中刊载了此画。1959年，中国革命博物馆新馆在天安门广场东侧落成。1961年“中国共产党党史陈列”对外开放，陈列从中国共产党建党时期开始到新中国成立结束。油画《开国大典》布置于新中国成立部分的显著位置上。

　　然而，1971年的又一次改动却使这位画家经历了身心的痛苦。

　　“文革”间，“四人帮”在美术界的代理人通知他去掉《开国大典》中的刘少奇。

　　这时董希文已身患癌症，每天都要忍受着剧烈的疼痛，同时还要服药、做化疗。在这种情况下，董希文对原画作进行了第二次修改，去掉了刘少奇，在刘少奇位置偏后一点的地方，把原画中露出半个脸的董必武的形象改成了全身像。修改地点为中国革命博物馆的二楼中厅。

　　1972年，董希文的癌症已到晚期，但是他仍与病痛顽强斗争。他刻了“抗癌”、“百折不挠”等印章，鼓励自己战胜疾病。他对学生们说：“真希望再有20年……”

　　1973年1月8日，一代画家董希文逝世。临终前，他对没能亲手恢复刘少奇在《开国大典》上的画像而抱憾不已……

　　《开国大典》油画复制品基础上恢复原貌

　　1979年，文化领域开始纠正“左”的错误。本着实事求是、还历史本来面貌的原则，中国革命博物馆征得上级同意，决定将《开国大典》恢复原貌。

　　董希文家属不同意在原作上改动，博物馆对此表示理解，为尊重这个意见，他们委托靳尚谊修改。当时靳尚谊忙于其他事情，便推荐了北京青年画家阎振铎、叶武林。他们在《开国大典》复制品上画上了刘少奇和高岗。至此，《开国大典》终于恢复原貌——这就是我们今天在中国革命博物馆展览厅里所见到的《开国大典》（复制品），而原作则保存在博物馆画库。

　　历史证明，《开国大典》的冲击力早已超越了一幅油画的本身，中小学教材、年画、邮票、纪念币以及各种各样的收藏品都对这幅油画一版再版。人民美术出版社编审、年画《开国大典》责任编辑徐震时对笔者说：“近50年来，人民美术出版社和各省美术出版社出版了数以亿计的有关《开国大典》的各类印刷品。它对爱国主义的宣传起到了不可低估的作用。”