1941年，是在毛泽东倡导下全党推行调查研究方法极不寻常的一年。这年3月17日，毛泽东为《农村调查》一书写了第二篇序言。这本书是毛泽东从1927年北伐战争至1934年离开中央苏区这一时期所作农村调查的集子。毛泽东很重视这本心血之作。

    第二篇序言的重要之处是提出了“眼睛向下”的调查研究方法。他提出：“要了解情况，唯一的方法是向社会作调查，调查社会各阶级的生动情况。”要做这件事，“第一是眼睛向下，不要只是昂首望天。没有眼睛向下的兴趣和决心，是一辈子也不会真正懂得中国的事情的。”“第二是开调查会。东张西望，道听途说，决然得不到什么完全的知识。”他强调，搞调查研究，“没有满腔的热忱，没有眼睛向下的决心，没有求知的渴望，没有放下臭架子、甘当小学生的精神，是一定不能做，也一定做不好的。”（摘编自4月11日《北京日报》）