“文革”初期，邓小平被“打倒”并被送到江西南昌市郊的新建县拖拉机修配厂劳动。从１９６９年１０月至１９７３年２月，他在这里度过了３年多的艰难岁月。

    在邓小平百年诞辰之际，记者来到原来的新建县拖拉机修配厂，寻访当年和他一起工作和生活的工人。人们再一次面对至今仍保存着邓小平用过的车床、工具柜、住过的“小平楼”，以及步行３年留下的“小平小道”，睹物思人……

    陶端缙是邓小平工作车间的“排长”，虽然如今他已经６７岁，但回忆起第一次在厂里见到邓小平的情景，仍历历在目。

    １９６９年１０月下旬的一个上午，邓小平第一次来到工厂，穿一件蓝色中山装，一双解放鞋，衣服洗得有点褪色，泛出白色。“他刚进厂门的时候，先四处看了看。”老陶猜测，邓小平可能是担心厂里和北京一样，到处贴满了大字报。

    不过，由于新建县拖拉机厂革委会主任罗朋碰巧是邓小平２０多年前在太行山的老部下，他和工人们早在几天前，就把“打倒刘邓”的标语和大字报全部清洗了，还组织全厂来了一次卫生大扫除，并专门腾出了一间房子，供邓小平劳动休息时使用。

    “邓小平给人留下印象最深的就是对工作的一丝不苟和认真负责。”老陶回忆，从早上８点半到中午１１点半，邓小平每天在厂里工作３小时，准时无误，风雨无阻。

    工厂最初安排给邓小平的是洗零件的轻活。但由于洗零件需要经常蹲下站起，这对６０多岁的邓小平来说比较难，他为此腰特别受累，期间身体非常不适。后来又换了描图纸的活，可邓小平眼睛又无法适应。老陶几经征询邓小平本人意见，最终帮他选了个钳工的活。

    邓小平的工作是锯螺丝，把直径２０毫米的螺丝，按图纸的定位点要求，用钢锯锯掉四分之一，再用锉刀锉平。邓小平做起来有板有眼，“像个‘老把式''''”，这让所有人都非常意外。

    陶端缙说，当时大家才知道，５０年前的少年邓小平在法国勤工俭学当过钳工，５０年后竟然重操旧业。从此，全厂所有拖车的轮胎螺丝都由邓小平完成。这活，一做就是３年多。

    “在工厂期间的邓小平话不多，但给人一种天然的亲和力。”老陶一直记得，邓小平每天进车间门的第一句话就是“同志们好”，下班时也总是笑着说“明天见”。他做事时也从不麻烦别人，天冷不求火盆取暖，天热也不要电风扇。天冷天热邓小平总是一身汗，有空他就自己扇扇。

    “有一次他累晕在车间，我泡了杯糖水给他。第二天，卓琳竟然回赠了一包糖给我。”谈到这，老陶的眼角又一次湿润。站在邓小平放在车间西面靠墙的工作台旁，老陶抚摸着黑沉沉、边缘有些发亮的桌子，感慨岁月的磨损和难以割舍的思念。

    邓小平的低调、平和赢得了大家的尊重。他不提要求，人们主动为他着想，为他做事：修建小平专用卫生间和“小平小道”。

    现已广为人知的“小平小道”，是当年陶端瑨和车间的４０多名工人以及厂领导花了一天时间修整出来的。这条田埂小路让邓小平夫妇步行上下班的时间由原来的４０多分钟减少到２０多分钟。