1975年初，辽宁海城发生大地震。周恩来记得吕正操是海城人，特别指定他为中央慰问团副团长，让他重返故乡，一方面送去党的关怀，一方面看望遭到大灾难的父老乡亲们。这样，还没有正式工作的吕正操协助团长华国锋，完成了“解放”出来后周恩来交给的第一项工作。

    1975年1月，吕正操出席第四届全国人民代表大会第一次会议，并被选为人大常委。1975年8月，吕正操被任命为铁道兵政委、铁道兵党委第二书记。邓小平亲自告诉他：“这是周总理决定的。”1977年8月至1982年9月，吕正操任中共中央军委委员。1977年12月至1983年1月，吕正操任铁道兵第一政治委员、铁道兵党委第一书记。铁道兵属于军队编制，吕正操无论是在铁道部还是在铁道兵工作，都没有离开铁路工作，对于铁路有着深厚的感情。1995年，已经90岁高龄的吕正操，还来到了建设中的京九铁路工地视察。1983年6月，吕正操退居二线，当选六届全国政协副主席。

◆晚年闲适生活中的吕正操。

    从20世纪20年代起，吕正操就开始打网球。即便是战火纷飞的年代，他也能找到打网球的场地。在村头的打麦场拉上网子，就是上好的网球场地。吕正操的一生与网球结下不解之缘，他喜欢打网球更是在网球界声名远播。1990年9月23日，他被国际网球联合会主席夏特圣埃授予国际网联最高荣誉奖章。他长期担任中国网球协会名誉主席的职务。吕正操晚年在回顾自己的百年传奇人生时，归纳说：“我一辈子，就是打日本，管铁路，打网球三件事。”