大将粟裕，极善谋略，奇兵至处，所向披糜，戎马一生，功勋卓著，无愧一代名将。其杰出的军事指挥才能，常令西方军事史家惊叹，赞誉其为“中国的拿破仑”。不管此论是否精当，仍可谓有依有据，如人们津津乐道的黄桥决战（1940年10月），苏中七战七捷（1946年7月8日）、孟良崮战役、豫东战役，淮海战役等。实际上，粟裕将军非凡的军事指挥才能，早在其担任新四军第二支队的战斗经历，是他走向辉煌的开始。

　　深入敌后   勇作先锋

　　新四军第一、二、三支队集结皖南岩寺后，随即组织先遣支队，作为大军的开路先锋，先行开赴苏南作战略侦察。面对国民党几十万大军的仓皇后退，人少枪劣的新四军要执意进军敌后，困难可以想见，人们善意的担心是有根据的，一是人数少，区区500人的先遣队，在敌人心腹之地活动，能行？二是队伍散，临时从各支队抽调来，多年分散作战，迫切需要整顿，统一思想认识，达到步调一致；三是缺乏经验，到不熟悉的平原水网地带作战，失去了多年的靠“山”；四是敌人异常强大，且不熟悉……，困难、危险比比皆是，谁有把握，谁有勇气和信心率领这500人去完成那艰巨的任务？军部领导考虑再三，决定让粟裕担任先遣支队的司令，充当全军进入敌后的“先锋官”。粟裕挺身遵命，欣然接受了这负重担，他把执行这一任务看作是1934年红军先遣北上抗日工作的继续，怀着完成方志敏、寻淮洲等同志未竞之业的壮志，知难而进。
　　他一接任，就立即投身到组建工作中，和负责组建工作的陈毅开始了愉快的合作。胸怀坦荡，待人至诚的陈毅摒除一己之私，把自己身边最得力的工作人员调到先遣支队。当陈毅把身边侦察参谋张铚秀等调到先遣支队司令部，粟裕紧握张铚秀的手，满含深情地说：“陈毅同志把强兵能将都调来给我了！”1938年4月28日上午，先遣支队在粟裕率领下，开始向苏南敌后进发。5月11日到达南陵县城。第二天就要进入敌占区，粟裕召集全体同志进行动员，他围绕挺进苏南，至敌后发展游击战争，建立根据地的主题，精辟地分析了抗战的形势；敌、我、友各方的基本情况，说明我先遣支队完全有条件在敌后开展游击战争。经粟裕宣传动员，先遣支队逐步统一了认识。当晚，粟裕派侦察参谋张铚秀带5名战士出发，侦察支队即将经过的青弋江、宣芜铁路、东门渡等处的敌情。在情况明了后，粟裕率队出发了，沿涂随时向大家传授着军事斗争知识，在经过宣芜铁路封锁线时，粟裕告诉大家，过铁路有可能遇到敌人的铁甲车，夜间铁甲车上的探照灯很亮，照得四周如同白天，如果碰到铁甲车，就地卧倒不要动，这样它就看不见我们，在铁路边，粟裕问张铚秀道：“张参谋，敌铁甲车开来，在比较远的地方能发现吗？”答曰：“不知道怎么发现”。粟裕便蹲下去用耳朵贴在铁轨上，用手轻轻抚摸着铁轨，说：“这样做，如果有铁甲车，你在较远的地方，就可以听到铁轨传来的声响。”
　　5月13日，先遣支队通过宣芜铁路封锁线抵达黄池镇河南街，受到土匪武装余宗臣部的阻拦，不能北渡。刚刚解决余宗臣问题，又碰到朱永祥、陈德功等部的留难与阻碍，直到19日，才好不容易进入江南战区。当时的苏皖边敌占区，日伪“在各方面都处在一种暂时的优势”，他们占据了重要的城镇，控制了水陆交通和运输工具，汉奸密探遍布，群众情绪低落，粟裕深知先遣队的主要任务是侦察，从进入敌后之日起，粟裕即将当地情况和部队行动电报军部，在第一、二支队出发挺进敌后之前，他还亲笔写了一个综合报告，派专人送回军部，报告对日、伪军和国民党溃军情况，以及地形特点、群众条件等都作了详尽的分析，为新四军主力部队挺进敌后提供了可靠信息。更重要的是，粟裕还以一个政治家的远见卓识，针对当地的实际情况采取了一系列发动群众的措施：