恰在这关键时刻,原鄂豫皖省委交通员石健民从上海经西安到达红二十五军驻地,送来了党中央的文件,并确切证实了中央红军与红四方面军在川西会师和准备北上的消息。当晚,鄂豫陕省委在长安县沣峪口召开紧急会议。省委全面分析形势,认为红一、红四方面军在川西会师的胜利并将要继续北上创建中国西北部苏区根据地,这是目前中国革命发展的新的形势和特点。红二十五军当前最紧迫的战斗任务是配合红军主力在西北的行动,迅速创造新的革命根据地。因此,省委决定立即率领红二十五军西征北上,同时确定将鄂陕边、豫陕边两特委会并为鄂豫陕特委,统一领导留下的武装力量。留在鄂豫陕苏区的红军合编为红七十四师,在郑位三、陈先瑞领导下坚持鄂豫陕边区的革命斗争。
鄂豫陕省委和红二十五军的领导,在与党中央失去联系的情况下,通观全局,独立自主、坚决果断地作出继续西征北上的这一战略决策,是非常难能可贵的,它完全符合当时中国革命形势发展的需要,符合党中央率领主力红军北上抗日的战略意图,也反映了红二十五军全体指名战员心向当中央、盼望与主力红军会师的急切愿望。
问:红二十五军是在什么时间、什么地点离开鄂豫陕苏区,又开始了西征北上的战略行动?
答:1935年7月16日,红二十五军4000 余名指战员从长安县丰峪口地区出发,离开鄂豫陕苏区,踏上了继续长征的道路。当时,部队进行了西征北上的思想动员,提出的口号就是“迎接党中央”、“与中央红军会师”。我记得徐海东副军长当时在动员大会是这样表达的决心:“我们这次西征北上的行动,就是为了迎接党中央、与中央红军会师,我们这几千人就是牺牲完了也要牵制住敌人,保证党中央和中央红军顺利北上,这对全国革命是有重大意义的。”红二十五军经户县、周至,沿秦岭北麓冒雨向西挺进,于7月31 日占领川陕公路要地双石铺(今陕西凤县县城),歼敌一部并俘虏敌少将参议一名,缴获了一些文件和报纸。其中,7月22日《大公报》报道说,朱、 毛红军已越过六千公尺的巴朗山,向北挺进。综合敌人口供、文件和报纸所提供的情报,进一步证实了中央红军正在北上,而敌胡宗南、马鸿宾等部,均部署于川西北和甘南边境以及渭河沿线和西(安)兰(州)公路上,全力堵截红军。据此,军领导当机立断,决定立即进入甘肃境内,威胁敌人后方,策应党中央和主力红军北上。
6月初,红二十五军攻占甘肃两当县城, 尔后翻越麦积山,攻占天水县城。天水是胡宗南部的后方基地,我军以神勇的行动攻占天水县城北关,歼敌一部,缴获一批军用物资。这一行动引起敌人极大震惊,急调部队回援。这时,我军又大胆向敌纵深挺进,从新阳镇强渡渭河,攻克秦安县城,威逼静宁,切断了横贯陕甘两省的交通大动脉西(安)兰(州)公路。红二十五军如一把尖刀,直捣敌后方,成其心腹大患。蒋介石从成都行营接连发出五道电令,调兵遣将,堵截、追击红二十五军。根据蒋介石的命令,国民党“剿匪”第三路军总司令朱绍良急调驻川西国民党军,一部由四川江油北上甘肃文县,一部东移天水,原准备南下堵截中央红军的一个师和一个旅也不得不改变计划。这样,红二十五军的行动有力地钳制和吸引了大批敌军,打乱了蒋介石的部署,策应了主力红军在川西的行动。
问:听说红二十五军在长征途中,模范执行群众纪律和民族政策,曾经受到了毛主席的表扬,您把这个情况给我们讲讲好吗?
答:红二十五军西进北上过程中,途经一些少数民族地区,军领导教育部队一面行军打仗,一面做群众工作,扩大红军的政治影响。部队每到一地,都要调查了解社会情况,帮助群众解决困难,严格遵守群众纪律,坚决保护群众利益,赢得了沿途各族人民群众的拥护和支持。
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