1935年1月7日，红军占领遵义城，遵义一共有6万人，其中有4万人，极其贫穷，被称作干人，他们几乎人人吸鸦片。在这么穷的地方，红军很难生存。

    在遵义会议上，红军总参谋长刘伯承说：我们应该打过长江去，到川北和四方面军会合，建立川北根据地，四川人口稠密，资源丰富，总之条件比贵州好得多。

    在遵义会议上，朱德也提议立即北上,在泸州一带渡过长江,进入成都平原,只有几百里就可以赶到川北,与四方面军会合，这是最近的一条路。如果渡长江失败，红军只能改道北上，经过川、康交界处，绕一个几千公里的大弯子，爬过危险的大雪山和千里无人烟的草地，才能同川北的四方面军会合。而且这条路环境极其恶劣，很多地区是少数民族控制区。

    中央政治局成员一致同意从泸州一带渡江。

    1月20日，红军中革军委下达了《渡江作战计划》：由黔北地域经过川南渡江，建立川北根据地。

    红军一渡赤水河

    红军占领遵义后，川南“剿共”总指挥潘文华，召集属下11个旅及4个独立团的，团长以上军官开会。郭勋祺发言：我们已经破译了共军的密电，从破译的情报来看，共军已经掌握了国军的密电，所以能很轻松地从湘江和乌江几十万国军防线的空隙中逃脫，进入遵义。现在又准备过长江进入四川。

    通过共军的密电，我发现共军对川军的装备、编制都不了解。我们一个师有3000多支德式毛瑟步枪，600多挺英制路易斯轻机枪，54门大炮。我们一个师有3个旅和一个炮兵团，一个旅有3个团，一个师10个团，他们不了解。他们以为和他们打仗的川军一共才2个旅4个团。他们还以为川军都是鸦片烟鬼。”军官们一片惊叹声。

    我建议，我们利用土城有利地形给共军也设一个陥阱。所有的军官都很兴奋地问：“这个陥阱怎么设？”郭勋祺说：“第一波我的教导第3旅、潘佐独立第4旅、廖泽模范第3旅，3个旅9个团当饵，第二波教导师第3旅，独4旅，模范师第3旅，从红军背后突击。潘总指挥9个旅和4个独立团，共33个团，张网，一举歼灭红军。

    郭勋祺的旅参谋长廖鼎高展开地图，郭勋祺指着地图，讲解这次作战计划。

    潘文华想：1927年，郭勋祺参加过刘伯承领导的四川顺泸起义，对共产党的谍报工作非常熟悉，郭勋祺知道，川军调动部队的密码，共产党也一定会有一份。潘文华同意了郭勋祺的作战计划（后来潘文华起义，郭勋祺被俘说出了这段历史）。

    在红军指挥部里，情报局长曾希圣报告说：我们已经破译了川军的密码。川军总指挥是郭勋祺旅长，指挥2个旅4个团4000多人，正向土城青冈坡前进。郭勋祺打电报，要求他的上级潘文华师长马上空运鸦片烟，没有鸦片烟，部队一步也不肯前进。

    有人拿出红星报给大家读上面的一首顺口溜：黔军滇军两只羊，湘军就是一头狼；广西猴子是桂军，猛如老虎恶如狼。川军虽然不在其中，不过据了解也是“双枪兵”，纪律涣散，与红四方面军交手又屡战屡败，战斗力应该比黔军强不了多少。鸦片烟瘾上来的时候,一把鼻涕一把泪,连举起手的力气都没有,即使是刀架在脖子上,身后有猛兽追赶,也是在那里等死,动都动不了。川军纪律很差，战斗力也被称为全国最弱。

    毛主席提议在青冈坡歼灭郭勋祺旅，战斗口号是“活捉郭勋祺”，所有人都认为川军没有战斗力，所以毛主席的提议，得到大家一致通过。

    1935年1月20日，中央红军分3路从松坎、桐梓、遵义沿大娄山脉向土城进发，准备从泸州渡江与四方面军会师。1月24日，右路军红一军团击溃黔军教导师，占领了土城。

    此时川军由郭勋祺统一指挥：郭勋祺教导第3旅、潘佐独立第4旅、廖泽模范第3旅，共1.2万人，占领了青杠坡、永安寺、寒风坳等高地，对红军构成了威胁。

    毛泽东派彭德怀率第3、5军团迎战郭勋祺部。第3、5军团有5000人，连一发炮弹都没有，每个战士也只有3发子弹，又处于不利地形。正如侯之担的副师长侯汉佑所说：“得到河防前线部队报告，到达马场坪、瓮安一带的红军有三、四万人，子弹极缺乏（侯汉佑回忆录）”，到下午4点左右，彭德怀战败。

    毛泽东命令1军团陈光的第2师驰援彭德怀；又命令陈赓的干部团马上增援彭德怀。在这关键时刻，朱德总司令要亲临第一线指挥。他站在一个高坡上。当时中央军委有3个参谋：聂鹤亭、武亭、王耀南。当时作战参谋聂鹤亭到土城调陈光的第2师来增援、炮兵参谋武亭到干部团，调陈赓增援彭德怀，只有中央军委工兵参谋王耀南在朱德身边，负责传达中央领导的命令。此时他看到红5军团的阵地，被川军撕开了一道口子。敌人包围了休养连和卫生部，直逼军委指挥部。干部团和工兵营打退了敌人。徐特立先生刚才可能是参加了与敌人的博斗，他正在擦拭自己的红缨枪，这支红缨枪是长征前徐特立自己打造的，已经用过几次。

    朱德要亲征，朱德夫人康克清怕朱德冷，把一副手套给朱德戴上。当康克清离开朱德后，王耀南与她擦肩而过，俩人只是互相点了点头，谁也没有说话。王耀南来到山岗上，站到了朱德身边等待传达命令。这里离战场只有3000多米，可以听到，川军路易斯机枪连续射击的嘎嘎声，75毫米大炮的轰轰声，红军步枪的砰砰声。

    突然，一声呼啸声，凭经验，这是迫击炮炮弹要落地爆炸的声音。王耀南拼死把朱德推到山坡下，王耀南自己也跌到了坡下。轰的一声，王耀南只觉得耳朵嗡嗡直响，左前臂一阵火烧般的疼痛，趴在地上一时起不来了。康克清急忙上前扶起朱德，她发现朱德没有负伤，又来扶王耀南。远处，大家都楞了，还没有出战，要是损失了总司令，军心就会动摇，比军旗倒下还可怕。有人看见朱总司令倒下，惊恐地大喊：“总司令被炸死了。”徐特立看朱德站了起来，他怕谣言误传乱了军心，大喊：炸弹没有爆炸，总司令有令，团以上干部接受命令...。徐特立出于好心，但是这种传达命令的方式不符合红军的规矩，弄得大家莫名其妙，幸好聂鹤亭及时赶到才解了围。

    康克清和几个护士马上帮助王耀南包扎伤口。王耀南发现自己的右耳朵已经被炸聋。

    王耀南自己负伤救了朱德，解放后每到这一天，朱德都要叫康克清到王耀南家里来探望，这是后话了。（见附件照片）

康克清拜访王耀南。

    朱德吩咐王耀南快去请刘伯承在赤水河上指挥架浮桥，王耀南右耳聋了嗡嗡直响，费了好大劲才听明白。赶快向赤水河跑去。

    赤水河在川黔滇交界处，是长江的一条支流，赤水河从云贵高原乌蒙山区的镇雄县，流经贵州赤水县，在四川合江县汇入长江，全长420公里。赤水河河道曲折蜿蜒，水流奔腾湍急。土城位于赤水河东岸。途经这一带的河面窄处一二百米，宽处三四百米，水深10多米。

    王耀南跑到赤水河边，看见刘伯承，可能他早就到了赤水河边，参谋部的几个参谋说：从上游到下游十几里地都没有找到船，连当地百姓都跑了。这时周恩来带着一群参谋到了河边，遵义会议确立周恩来是“党内委托的对于指挥军事上下最后决心的负责者”。周恩来听完汇报后，叫刘伯承去指挥红五军团战斗。周恩来看着河对面两三千米外，影影绰绰的有灯光。周恩来没说话，王耀南明白周恩来的难处：别说这么晚，赤水河漂着冰凌，就是大白天，炮火连天下，动员百姓到赤水河架桥，也绝对没有成功的可能性。完不成任务，3万红军怎么过河？

    王耀南对周恩来说：我在遵义了解过，这一带几乎人人都加入了袍哥义字旗组织，现在情况紧急，只能请袍哥道中人帮忙。我对袍哥各种规矩还算了解，袍哥两大特点1，讲义气；2，见钱不要命。请你给我一定的处置钱权力，我去办这件事！得到周恩来同意后，王耀南，跳入冰冷的赤水河中，游到对岸。他又跑了两千多米，看见一个大院子。这是一个“西号”（义字堂口）码头，里面集了很多人，都在烤火。所有的人都是一丝不挂，原来贵州这个地方非常穷，老百姓根本买不起布。这时候王耀南想起朱德在黎平讲的：黔北和井冈山一样贫穷的很，我们3万多人怕是没法长期待下来的。当时大家都不信，真是不看不知道，一看吓一跳。

    王耀南看见他们惊愕的目光，自己又冷又累，上下牙床不听使唤，达达地敲个不停，一句话也说不出来。突然，王耀南想到在遵义的时候，贵州省委书记林青，介绍贵州的民情：贵州人敬鬼神，讲义气，忠厚老实，很多百姓为了对抗苛捐杂税参加了洪帮。

    王耀南在安源长大，很多安源人参加了洪帮，王耀南了解洪帮的礼仪。王耀南为了讨生活，从小练过魔术、杂技，现在冻得说不出话，就是说了真话也没有人相信。于是王耀南一不做二不休，端起地上的木炭火盆往外就跑，跑到外面，把烧得火红的木炭往地上一泼，火星溅得老高。王耀南趁势跳到火红的木炭上，表演起了家乡上栗镇的傩舞锺馗嫁妹。等王耀南跳累了，全身也非常暖和了。其实在火红的木炭上表演跳舞，脚板的感觉就像在70度的木板上跳舞一样，只要脚上有汗就烫不伤人（现在国内外很多杂技团都会跳炭火舞）。

    王耀南从火红的木炭上跳下来，看见周围的百姓跪了一地。他们都把王耀南当成了神仙下凡。王耀南说：小弟只是洪帮兄弟，红军是关老爷的荆州兵，我把红军引来帮助众位兄弟，天下洪帮是一家。今天晚上，十万红军要过赤水河消灭侯之担。但是必须有浮桥。过了今晚，红军就不来了，如果洪帮兄弟架好桥，红军给兄弟们10万块袁大头。王耀南请跪在地上的百姓起来。

    一位老者走过来，自我介绍：小弟姓罗，是罗家堂主。我们罗家都是义字堂兄弟。贵州原来叫东巴国，东巴国国王姓罗。后来，宋朝公主的儿子袁仕盟带兵灭了东巴国。宋朝皇帝赐投降的东巴官员和百姓姓赵。我们的先人不肯降服，一直姓罗，被赶到了赤水河西边。前些年，土城的袁姓、赵姓投靠了侯之担。侯之担趁机把我们罗家收刮得干干净净，连个裤头都没有剩下。

    红军水马过乌江的故事在赤水传遍了。我们也知道红军到了土城，从枪炮声中，我们以为红军过长江到泸州去了。现在，有7条运私盐的大船从四川回来，装满了大米，就藏在上游水湾里，船老大也是帮中兄弟。他们现在就在这里。说着话，罗老先生给王耀南引见了7位船老大。王耀南说：这7船大米我全部买下，红军只留一船大米，其它大米分给帮中兄弟，架好浮桥马上给兄弟们10万个袁大头，7位船老大说：我们马上组织架浮桥，一个时辰就能架好浮桥。罗家堂主说：在土城的浑溪渡口，本来就有一个浮桥，我们看见打仗，把浮桥藏起来了，现在马上就可以架通。最后，选定在土城西南不远的一处河滩架设一座浮桥。2个小时后另一个浮桥也架通了。这时，周恩来担任渡河司令，王耀南说明情况后，周恩来批准给罗家堂主10万个袁大头。

    王耀南叫人把10万袁大头抬到义字堂，他与罗家堂主说好：所有的船归红军所有。红军要把船沉入赤水河，等天气转暖，祠堂组织人打捞沉船，沉船归堂主所有。除了管钱的红军银行大队长毛泽民心疼钱以外，看见桥架好了，红军上下都很高兴。

    王耀南对罗堂主说蜀军是4条虫子，贵州是被虫子吃穷了。成都每个月要运来100万个袁大头，几百万发子弹，数不清的棉衣皮鞋。袍哥的兄弟只要劫下这些不义之财，还会受穷吗！罗堂主听了非常高兴地说：贵州几十万兄弟靠关老爷保佑了！

    武亭和炮兵营的同志们把两门打坏的山炮推入了赤水河，把一门没有炮弹的山炮拉过了赤水河，（现在这门山炮在北京军事博物馆）。青杠坡一战，红军伤亡了3000多人。

    潘文华十多万川军在贵州不断受到哥老会的打劫骚扰，大米、子弹、军费供应不上，士气低落。中央红军在川、黔、滇边地区与川军刘湘部发生大小战斗23次。其中，红军在青冈坡战败，在叙永攻城战中没有得手，在其它战斗中，红军都是胜利者。

    1月29日凌晨3时，中革军委发出了一渡赤水的命令：我野战军拟于今29日拂晓前，西渡赤水河向古蔺南部西进，从宜宾以上的金沙江抢渡。红军主力从土城的上游和猿猴场两个浮桥上迅速渡过赤水河。

中央红军二渡赤水示意图