相信群众、依靠群众。在人民战争思想的指导下，八路军始终将人民群众视为战斗力量的源泉，在血与火的考验中与人民结成了生死相依的共同体，在极端艰苦的环境中形成了军民一家、鱼水依存、并肩作战的作风。曾任八路军野战政治部主任的傅钟在总结抗战中政治工作的经验时提出，八路军能够坚持敌后抗战就在于积极发动群众，巩固军政军民团结。在发动群众上，八路军成立农救会、青救会、儿童团，在根据地实行解放妇女、精兵简政、减租减息、发展生产等改革措施，发动军民大生产，带领群众自给自足、抵抗“扫荡”和封锁，争取了最广泛的群众支持，动员了最深厚的人民力量。在心系群众上，八路军纪律严明作风正派，不论借住谁家，都尽最大努力不给百姓添麻烦，离开前一定要地扫净、水满缸，农忙时节还帮助老乡干农活，尽最大力量保护群众免受敌人伤害，完全彻底地为人民服务。1944年春节，500余名日伪军进犯山东临沂朱村“扫荡”，听到枪声后，驻扎在附近的八路军“老四团”2营8连立即赶来营救朱村百姓，经过6个多小时浴血奋战，24位战士血洒战场，书写了“钢八连”的英雄史诗。在发动人民战争上，中国共产党领导军民充分发挥党政军民的整体力量，在武装力量上采取“三结合”组织方式。主力军主要执行外线的和在有利条件下以运动战形式歼灭敌人较大兵团的作战任务，地方军和民兵游击队主要执行内线的、本乡本土任务，群众在军队带领下坚壁清野、打击日寇、铲除汉奸。抗日战争期间，中国共产党领导建立了19块抗日根据地，面积近100万平方公里，人口近1亿。抗日战争期间，八路军开展拥政爱民运动、边区军民大生产运动等，不仅为战争汇聚了最磅礴的力量，也赢得了人民群众发自肺腑的爱戴，为党领导的革命事业奠定了深厚基础。