1938年冬，阎红彦团长带职调延安马列学院学习。1941年夏天一个月明风清的晚上，毛主席在枣园窑洞里召见了杜平并与之进行了长时间的谈话。在杜平汇报了保卫河防等方面的情况后，毛泽东语重心长地说，保卫黄河河防很重要，如若河防得不到巩固，不但边区不安宁，还势必割断中共中央、中央军委与华北各抗日根据地的联系，截断西北通往苏联的国际交通线。因此，固守千里河防，阻止日军西渡，是所有守卫部队的一项重要而艰巨的任务。毛泽东进而讲道：“要保卫河防，除你们留守兵团的指战员英勇战斗以外，还要贯彻党的统一战线政策，与国民党军开展交朋友的工作。历史上党内两条路线斗争的教训应该吸取，王明‘打倒一切’的机会主义路线，造成了自己的孤立，把一些中立的杂牌军队，推到蒋介石那边去了；蔡廷锴反蒋，在福建成立了联合政府，后被蒋介石很快搞垮了。长征中，各地的民团都反对我们，造成许多困难。这些教训要记取。”毛主席接着说：“目前包围陕甘宁边区的国民党军队，情况很复杂，有反共坚决的，如胡宗南部；有反共不积极的；还有对我们友好的，如在边区北面沿长城一线的邓宝珊、高双成两部(邓宝珊为国民党军晋陕绥边区总司令，高双成为国民党军第二十二军军长)。他们同蒋介石有矛盾，对共产党、八路军有好感和友谊。国民党军队中的广大士兵、下级军官及部分中级军官，大多出身于农民或城市的小资产阶级，对民族与国家兴亡是关心的，这是开展交友工作的有利因素。交友，不仅可在国民党杂牌军中进行，也可在嫡系部队中进行。交友，要通过调查了解，区别不同对象，确定来往的形式、内容和方法。总之，要发展进步势力，争取中间势力，孤立顽固势力，那种打倒一切的做法是错误的。”

　　谈到对阎锡山的统战工作时，毛泽东又讲道：“阎锡山的情况，我们是清楚的，我们拥阎是促他抗日，现在中央派人专做阎锡山的工作，他们经常派人送材料到延安，但反映你们的防区和渡口很难通行，希望你们给些方便。你们要教育干部战士，都要注意做统一战线工作。”

　　毛主席谈完以后，杜平当即表示要认真贯彻，做好统战工作，调动一切积极因素，团结各方面的力量共同抗日。

　　杜平返回部队以后，传达了毛主席的指示精神，强调毛主席讲的积极开展统一战线工作，并在实际行动中做了贯彻。平时，和友军的往来增多，有文艺演出或球类比赛，邀请友军观看；逢节日，主要领导相互拜访。杜平后来回忆说，毛主席强调对友军开展统一战线工作，是战胜日本帝国主义的重要一手，我们做了认真贯彻，做到：为减少对方顾虑，在友军中停止发展中共秘密党的组织，对友军过往人员检查简化手续，态度和蔼；友军生活困难时，酌送生活必需品；在我方防区，友军家属与我军家属同等优待；当发生军事摩擦时，进行火线喊话；对对方尸体妥为掩埋，高级官员的尸体买棺装殓送还。这些实心实意的做法，深得友军赞赏。对八路军交朋友的活动和生动活泼的政治工作，有位国民党的高级干部曾亲口对杜平说：“我们的政治工作是狗皮膏药，你们的政治工作是虎皮膏药。”

　　摘自：《人民政协报》2003年3月6日