八路军驻甘办事处的前身是1937年5月在兰州成立的红军联络处，当时是为营救红西路军流落人员而设立的。1937年8月，改称为“国民革命军第八路军驻甘办事处”，随后，又改为“国民革命军第十八集团军驻甘办事处”。谢觉哉为中共中央驻甘党代表，彭加伦、伍修权先后任办事处处长。八路军驻甘办事处被誉为“革命的接待站，战斗的指挥部”，在营救失散在河西、青海一带红西路军将士方面发挥了作用，为革命保存了一大批有生力量。同时，八路军驻甘办事处利用国际交通线，接待和保护过境兰州的党的领导人和重要干部，保持与苏联的联系和物资转运等工作，出色地完成了党的各项任务。

    为建立广泛的抗日民族统一战线和领导甘肃抗日救亡活动，中共中央决定建立中共甘肃省工作委员会。1937年8月以后，党陆续派孙作宾、刘杰（女）、刘南生、蔺克义、樊大畏、郑重远、窦志安等一批共产党员来到兰州，筹建工委工作。10月26日，中共甘肃工委在兰州正式成立（时称兰州工委），孙作宾任书记，郑重远负责组织工作，吴鸿宾负责宣传兼回民工作，刘日修负责青年工作，刘杰负责妇女工作。甘肃工委成立后，根据中央关于“大力发展组织，迅速扩大党的力量”的指示，采取“从中心城市到外县，从外县到乡村”的步骤，积极发展党员，建立党的组织。1937年底到1939年初，相继建立了兰州市学委、甘肃青委、兰州市委和榆中、凉州（今武威）、靖远、徽县县委以及兰州回民特支等基层组织，党员发展到260多人。

    中共甘肃工委和八路军驻甘办事处经过积极努力，争取了国民党甘肃省政府主席贺耀祖、秘书长丁宜中、爱国将领邓宝珊等上层人物的支持，第二次国共合作的局面在甘肃很快出现，抗日救亡团体纷纷建立，进步刊物层出不穷，人民抗日救国和争取民主的觉悟大大提高，甘肃国统区的抗日救亡运动出现了新的高潮。