1935年8月2日，红25军为配合和迎接党中央与一、四方面军北上，由陕甘交界的陕西双石铺进入甘肃。8月3日，红25军以手枪团和军部交通队一部化装潜入两当城内，配合先头部队攻占县城，击溃敌自卫队、警察60多人。9日攻克了天水北关。11日到达渭河畔的沿河镇（今新阳镇）。全军3000余人涉过水深齐身的渭河激流，兵临秦安城下。战斗打响后，敌人弃城逃跑。14日抵达静宁以北的兴隆镇（今属宁夏），切断了西兰公路。

　　红25军在回族聚居的兴隆镇严格执行党的民族政策，深受各族群众欢迎。17日，红25军攻占了隆德县城，消灭了国民党新编第11旅第2团第1营，俘获隆德县长和当地保安团长。当日晚，国民党37军军长毛炳文率第6师11旅乘80余辆汽车赶到隆德。激战数小时后，红25军主动撤出战斗，越过六盘山，经瓦亭、三关口，逼近平凉城。19日晚，红25军一部对平凉城实施攻击。20日，在白水镇以西的大堡山设伏，击溃国民党第35师105旅，消灭敌军700余人。21日冒雨南渡汭河，击毙敌团长马开基。战斗中，军政委吴焕先不幸中弹牺牲。28日，红25军到达崇信县金龙庙，在与党中央、中央红军暂时无法取得联系的情况下，决定向陕甘苏区前进。从8月14日到31日，红25军截断西兰公路18天，有力地牵制了敌军，打乱了敌人“围剿”红军的部署，积极配合了中央红军和红四方面军长征的行动。

　　随后，红25军经华亭安口，重渡汭河、泾河，越过西兰公路，经镇原、庆阳两地，于9月3日到达合水县板桥镇。4日晨，红25军后卫225团第3营受到敌35师直属骑兵团的袭击。此战歼敌300余人，225团团长方炳仁等200余人牺牲。9月7日，红25军到达豹子川（今华池境内）。16日，与西北红军会师于延川永坪镇。

　　红25军在甘肃境内活动了1个月零5天，牵制了国民党部队对红一、四方面军的围追堵截，有力配合了中央红军的北上行动，为迎接党中央和中央红军进入陕甘革命根据地，创造了有利条件。