1928年4月，中国工农红军第四军成立后，为粉碎敌人的经济封锁，解决军需给养，在井冈山的上井村创办了革命根据地第一家造币厂。造币的原料主要来源于军民打土豪所缴获的大量银链、首饰及各种银质器具，由造币厂回炉熔化后制成粗坯，再冲压成银元。造币厂还在上井的牛路坑和茨坪等地分别建立了银元粗坯车间。

　　负责领导和管理红军造币厂的是湘赣边界特委委员、红四军三十二团副团长王佑。造币厂在防务委员会的直接领导下进行生产。造币厂创办不久，毛泽东、朱德、陈毅等领导同志就曾多次到厂视察，鼓励工人为根据地建设多生产银元。

　　红军造币厂所生产的“工”字银元，系“土版银元”，铸工较粗糙，币面敲有一“工”字戳记（“工”字系一笔一笔敲打出来的）。该币在根据地的各个红色圩场和乡村、市镇中大量流通。许多外地商人到根据地搞物资交易，也都纷纷将官府银元兑换成“工”字银元。从而使“工”字银元在根据地内外广泛流通使用，不但扩大了井冈山革命根据地的政治影响，而且促进了经济的发展。

　　1929年1月底，湘赣两省敌人调集18个团的兵力“围剿”井冈山，实行惨无人道的三光政策，红军造币厂被烧毁，工厂设施被破坏。红军在撤离时，把冲压碓石和冲压架转移到小井金狮面深山里的一个岩洞内。

　　1985年8月，井冈山革命博物馆的同志经过寻访考证，终于找到了当年红军造币厂的遗址和部分生产工具。其中冲压碓石完好无损，现珍藏在小井红军医院，作为爱国主义教育基地向世人展出。