长篇叙事诗《长恨歌•周恩来》故事梗概：

    第一部分叙述周恩来同志出生世家，求学过程和革命精神。

东方亮起智多星，古国吹进两洋风，戊戌春雷摧枯朽，天公抖擞降神童；
远祖本为周室胄，太伯让贤奔东吴，繁荣昌盛三千年，绍兴师爷流誉后；
淮安少年才艺高，游遍江南学英豪，随母吟诗写书画，纵览名胜采天宝；
韩信故里树雄心，天培祠前望虎门，徙向奉天学关公，效仿天王呼风云；
银岗书院书声朗，日俄炮声绕学堂，渴望中华新崛起，读书不为谋稻粱；
伯苓先生有远见，竭忠尽智育群贤，南开学子砥中流，改天换地推波澜；
大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷，面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄；
十月革命炮声响，马列主义震东洋，民主科学曙光起，返国图他兴吾邦；
五四运动当尖兵，先知先觉唤民众，宣传苏共抵日货，狱中坚持闹革命；
巴士底狱伸正义，巴黎公社举红旗，走遍英法游圣门，勤工俭学求真理；

    鸦片战争之后，中国被帝国主义列强瓜分，山河破碎，民不聊生。帝国主义侵略，造成了民族灾难深重，地主买办剥削，导致了劳苦大众贫穷。广大劳动人民生活在水深火热之中。清王朝昏庸腐败，龚自珍诗云：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”。

    1898年（戊戌变法之年）3月5日，周恩来生于江苏省淮安府山阳县（今淮安市）。原籍浙江省绍兴县（今绍兴市）一个传统贵族家庭。

    周恩来字翔宇，小名大鸾，曾用名飞飞、伍豪、少山、冠生等。

    淮安，文化发达，经济繁华，人才辈出。西汉名将韩信，《西游记》作者吴承恩，鸦片战争中抗英英雄关天培的故里都在淮安。周恩来“少游江淮，纵览名胜”，热爱祖国的大好山河，崇拜历史上的英雄豪杰，怀有强烈的民族自豪感。他读章太炎的文章，“启发了我的爱国的民族思想”。他多次在林则徐给关天培祠写的挽联前默默哀悼。1939年周恩来回绍兴，谈到团结抗战时，还说起祠前的对联，勉励大家勿忘关天培的气节。

    周恩来的母亲万氏，精明强干。他不满一周岁时过继给了叔父。过继母陈氏知识丰富，会诗文书画，教周恩来认字诵诗，讲历史故事。西汉淮安名将韩信乞食漂母到建立汉业，南宋梁红玉在淮安抗击金兵，震撼全国的太平天国运动等。他的乳母蒋氏，让他懂得劳动人民的艰苦生活。三位母亲的恩德，熏陶着他幼小的心灵，从小培育了他丰富的感情。

    周恩来不到10岁的时候，本来已经衰落的封建官僚家庭堕入了清贫困苦的境地。两个母亲相继死亡，父亲为了生活而长年在外谋事，幼小的周恩来不得不去富户叩门借债，或是送衣物进当铺典押。

    1910年春天，周恩来12岁，随三堂伯周贻谦到奉天（今辽宁省），进银川（今铁岭）银冈书院读书，半年后，转入沈阳东关模范两等小学堂。在日俄战争的废墟上，留下少年周恩来的足迹。当年，日本军国主义正式吞并中国的邻邦朝鲜。

    国仇家难，从小教育了周恩来。一次，校长在课堂上问大家为什么读书时，周恩来慷慨答道：“为了中华之崛起！”这一誓言，贯彻在他的一生中，渗透在他的各项活动中。在民族危亡、山河破碎的关头，他毅然决然投入到革命洪流中。

    1913年春天，周恩来进入天津南开学校读书。天津旧称天津卫，是捍卫中国京都的门户，1860年被迫开埠，九个帝国主义国家在这里有租界，成为一个典型的半殖民地城市。南开学校是民国时期杰出的教育家张伯苓先生仿照欧美方式开办的一所私立学校，张伯苓先生具有真知灼见、深谋远虑，办学理念十分先进。周恩来在南开学习四年，汲取了近代自然科学知识、思维科学和社会科学知识，萌发了富强、科学、民主思想。

    周恩来参加发起组织敬业乐群会，编辑《敬业》、《校风》等刊物，发表小说、文章；参加新剧团；当选学校演讲会副会长、江浙同学会会长；参加天津各界群众举行的救国储金募款大会；参加全校演说比赛等。

    他写到：“处今日神州存亡危急之秋，一发千钧之际，东邻同种，忽逞野心，噩耗传来，举国骚然，咸思一战，以为背城借一之举，破釜沉舟之计。”他在诗中说：“极目青郊外，烟蚕布正浓。中原方逐鹿，搏浪踵相踪”。他针对日本提出的亡我中国的“二十一条”条约疾呼：“莽莽神州，已倒之狂澜待挽，茫茫华夏，中流之砥柱伊谁？弱冠请缨，闻鸡起舞，吾甚望国人上勿负是期也。”他同情穷苦人民，“则思推己及人，视天下饥如己饥，溺如己溺。”他注重锻炼身体，要改变“东亚病夫”的面貌。就是他参加演出话剧，也是为唤醒人民，“欲重整河山，复兴祖国”。

    1917年夏，周恩来中学毕业，给同学赠言说：“愿相会于中华腾飞世界时”。写下了“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷，面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”的诗句。周恩来东渡日本，寻求救国救民的真理，处于彷惶、苦闷之中，他说：“家国恨，天下事，不堪一提！极目神州，怆怀已达极点！”，“苦吾民矣，为之奈何！”

    俄国十月社会主义革命爆发了，周恩来在日本报纸上看到一些关于十月革命的介绍，以极大的热情关注俄国革命的发展。他开始接触马克思主义，阅读了幸德秋水的《社会主义精髓》、约翰•里德的《震动环球的十日》、界利彦创办的《新社会》杂志等。尤其是日本早期马克思主义的传播者河上肇的著作《贫乏物语》和由他创办的《社会问题研究》，深刻的影响着周恩来的思想。他在诗句中有：“人间的万象真理，愈求愈模糊，——模糊中偶然见着一点光明，真愈觉姣妍。” 周恩来接受了科学社会主义理论，决定“返国图他兴”。

    1919年4月周恩来回国，投入到轰轰烈烈的五四运动中。为迫使北洋政府不敢贸然在巴黎和约上作屈辱的签字，周恩来积极参加了游行示威。他创办了《天津学生联合会报》，在报上大声疾呼：“国民啊！黑暗势力‘排山倒海’的来了！”，我们“要有预备！要有办法！要有牺牲！”这张报办得“很有精神”，“敢言”，“其‘主张’与‘评论’二栏，又有特点，敢说是全国的学生会报冠”。为马克思主义在中国的传播开辟了广阔的道路。

    1919年8月下旬到10月初，为了支援山东人民的爱国斗争，周恩来与天津各界人民代表两次进北京在总统府门前示威，他负责后勤供应和宣传、报道。周恩来、郭隆真，邓颖超、谌志笃、马骏等20名男女学生组成了觉悟社。《觉悟社社员歌》中提出了“阶级斗争”，“世界潮流，汹涌澎湃，来到中华地，社会革命，阶级斗争，大家齐努力。”

    这年11月，日本驻福州领事指使歹徒打死打伤中国学生和警察，并令驱逐舰侵入中国海域，派水兵登陆挑衅。天津人民决定抵制日货。日本驻津总领事提出“严重抗议”。天津警察厅长杨以德镇压学生。周恩来等20余人被捕。在牢房中，他们没有屈服，继续燃起光明的火炬。周恩来向难友们系统地宣传马克思主义。他是我国早期马克思主义传播者之一。

    经过周恩来等在狱中斗争和狱外爱国学生和人民群众的支援，反动政府终于把被拘的学生全部释放了。半年的牢狱生活，使周恩来更加坚定、凝练，观察问题、考虑问题更加深刻了。他深深感到苦难的中国需要有根本的改造，而改造必须有更加强大的社会力量，要“到民间去”，进行“农工组织之运动”。而且必须有正确的思想、理论来指导。周恩来后来谈到自己的共产主义信仰时说道：自己的“思想是颤动于狱中”，一种革命意识的萌芽，“是从这个时候开始的”。

    1920年11月，周恩来赴法国勤工俭学，进一步研究马克思主义，考察和学习欧洲无产阶级革命斗争的经验。他说：“虔心考查以求了解彼邦社会真相暨解决诸道，而思所以应用之于吾民族间者。”

    1921年春，周恩来加入巴黎共产主义小组（中国共产党八个发起组之一）。 1922年参与组织旅欧中国少年共产党。1923年2月，担任中国共产主义青年团“旅欧之部”书记。