萍乡农民画是从传统的萍乡民间绘画中滋生出来的一个画种。萍乡传统民间绘画渊源久远，与庙宇、爆竹、剪纸、花果等有着密切的联系。佛教从西晋年间传入萍乡，鼎盛于唐宋时期，有佛必有庙，庙内塑制菩萨必有图，庙内天花板上或墙壁上也须着色绘图，由此孕育了民间绘画。相传，宋人李畋出生在今上栗县金山镇小水村麻石镇。古籍《刻闻录》中记载：“李畋邻叟家，为山魈所祟，畋令除夕聚竹数十根于庭，焚之使爆裂有声，至晓乃寂然。”后来，李畋被人们称为爆竹的祖师。这表明以竹烧爆的“爆竹”概念早就在萍乡流传，但何时开始生产爆竹，无资料可证。《萍乡县志》载：“据老鞭炮工人回忆，萍乡上栗从明朝开始做鞭炮，到清朝时，各家农户生产已很普遍。清道光十二年（1840），上栗金山乡已涌现出一批颇有名望的鞭炮作坊。”又据清道光年间萍乡文人邓树标《吟红山房诗》云：“谁家竹爆声，鸡鸣天欲曙”，“相期爆仗声，驱之杳云雾”，“东方欲曙群鸡鸣，满城竹爆轰雷声”。萍乡爆竹业发达，爆竹外销必有包装，包装逐渐出现商标图案，由此孕育了民间绘画。萍乡民间剪纸年代久远，在各种彩纸上剪出花纹、鸟兽、人物等各种图案，由此孕育了民间绘画。萍乡艺人采用各种瓜果雕刻各种图案，然后放在糖水浸泡，待晾干便成了可供食用的特产花果，制作花果的历史也较长，由此孕育了民间绘画。萍乡民间绘画的流播，造就了一代代的民间绘画人才。
    二十世纪八十年代初期，芦溪区、湘东区文化馆的美术工作者，在调查民间绘画的过程中，发现品类众多，且具有鲜明地方特色。于是便对民间绘画人才进行摸底，并精心组织培训。萍乡市群众艺术馆的美术工作者也热情参与，通力协作，共同推动和促进民间绘画的发展。由此，一批民间绘画人才迅速成长，展示才华。因为他们均是生活在农村，绘画作品也大多是农村题材，于是冠名为萍乡农民画。
    萍乡农民画不仅具备中国民间绘画的特色，如线条流畅、细腻；概括性、随意性较强；不拘泥于形似，着力于天然的神韵；构图新颖，不受时空限制等。还独具一格，独标一帜，体现在：着色大胆，不落俗套，对比强烈，明淡鲜明，红而不火，绿而不俗，富丽堂皇，雅俗相宜，并且不注重审美客体的如实描绘，而是突出作者自身的感觉和意念等。由此，萍乡农民画有别于陕西户县、上海金山等地的民间绘画。
     1983年，萍乡农民画第一次走出家门，4幅作品进京参展，全部被选送出国展览，并有两幅获奖，崭露头角，受人关注。1987年，湘东区、芦溪区选送120幅作品，进入首都的艺术殿堂展出，引起强烈反响，赞声不迭，称为中国民间绘画的天空又升起了一颗新星。同年，首届中国艺术节举办现代民间绘画展览，展出萍乡农民画20幅，占全部展品的十分之一，再次广受好评，名声大振。此后，萍乡农民画在《人民日报》（海外版）、《光明日报》、《中国美术报》等数十家报刊刊登，还展销于美国、西欧、日本、东南亚及港澳台等国家和地区。1990年在北京举办亚洲运动会期间，上栗区的作者在农民画的基础上，与民间油漆工艺相结合，制作78幅磨漆画进入亚洲艺术节展出，由于磨漆画是在木板上运用传统的特殊工艺以彩色的油漆作画，便于收藏，历时长久，且构图具有萍乡农民画的别致风格，因此引起中外关注的誉评，大获成功，其中15幅被中国民间艺术博物馆收藏，15幅被选定为对外展出。从第一次进京展出后的数年间，萍乡农民画（含磨漆画）参加国家级展出280幅，获国家级奖31幅，外展132幅，外销130幅。为此，湘东区、芦溪区、上栗区被国家文化部命名为“中国现代民间绘画之乡”，占全国画乡总数的二十分之一，5名文化系统的美术工作者被授予“农民画优秀辅导员”的荣誉。