战争年代，虽然面对艰苦的环境，虽然处在戎马倥偬之中，毛泽东同志还是抽出时间关心学生们的身体健康问题。在延安时期，毛泽东就给当时所在地的延安保育院小学的同学题词：“又学习，又玩耍”，表达了对儿童少年健康成长的一片爱心。

　　建国后，随着形势的好转，毛泽东同志把更多的精力倾注到对学生体质健康的关怀上。1950年，毛泽东同志给当时任教育部长的马叙伦先生写信，提出学生“健康第一，学习第二”的要求。1953年6月，毛泽东同志在接见中国新民主主义青年团第二次全国代表大会代表时，充满热情和希望地对青年们说：“我给青年们讲几句话：一、祝贺他们身体好；二、祝贺他们学习好；三、祝贺他们工作好。”1957年11月，毛泽东同志在苏联接见中国留学生以及其后在多个场合，都是祝愿青年“身体好、学习好、工作好”，始终把“身体好”放在首位。为了保证青少年学生健康成长，毛泽东同志在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中，明确提出：“我们的教育方针，应该使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”毛泽东的这些重要指示，为改变学校体育状况，改善我国民族素质，造就一代体魄健壮的青少年，提高全民劳动生产力，增强国力，起到了无法估量的作用。