1956年“五一”节刚过，毛主席便在5月3日出发，到我国南部地区去视察工作。离开北京时，还是骄阳融融，百花吐艳，一路工作忙碌，不计时日，到了广州，主席又召开了华东地区书记会议，待任务结束，不觉已到月末，江南大地已是夏日炎炎。

　　毛主席准备北上返京，因天气闷热，又加疲劳，打算在途经武汉时，到长江里去游泳，以消除疲劳，舒畅胸怀。

　　长江的水势凶险，素为人知，为了主席的安全，大家都惴惴不安，同行的湖北省委书记王任重同志，立刻回去安排工作，他让武汉的同志事先对长江的水质、水温和流速等进行了一系列详细的调查和检验，发现长江的水文情况复杂，第一，江水很脏，含有多种病菌和血吸虫；第二，江中有鳄鱼、江猪和水蛇等可能伤人；第三，水深流急，又有湍流漩涡。总之，游泳是很危险的。因此，当地政府曾告示群众，为了避免危险，禁止在长江里游泳。

　　大家了解到这些情况，都为主席到长江里去游泳的安全担心。公安部长罗瑞卿同志和湖北省委的负责同志都想劝阻主席，虽然大家知道，主席游泳的技术很高，他把游泳池当作了洗脸盆子，但是游泳池怎么能和长江相比呢，江水滔滔，波浪翻滚，深不可测，水火无情，在急流骇浪里，可能发生意想不到的危险！为了毛主席的安全，必须防止万一。可是这些当年曾同毛主席一起艰苦奋斗，风雨同舟的老战友，也都深知，毛主席办事，一旦下了决心是不会动摇的。为了确保毛主席的安全，经过再三考虑，还是进行了劝阻。

　　毛主席以他高超的游泳技能和“万水千山只等闲”的无畏气魄，怎能会惧怕长江的风浪呢！他把劝告看成是“阻力”，对身边人员说：“我游泳不要告诉他们！”我们品味着这有趣的回答――既是回答，又是命令。于是，大家当即做好毛主席游江的准备，整装待发。

　　毛主席从广州动身返京北上，5月30日到达湖南省长沙，立即召集了省委书记座谈，了解他这次在广州主持召开的专门研究华中五省工作会议的贯彻情况，主人用清明节前刚采制的清茶来招待主席。

　　会后天气闷热，主席要去湘江游泳，罗瑞卿同志陪同到了江边，湘江水势平稳，水质清澈，这里曾是毛主席30年前“携来百侣曾游”的故乡碧水，曾几何时，毛主席今天已是全国人民拥戴的领袖了，又何止百侣！今天重游，意味深长。下了江，主席游姿翩翩，自由自在，好像是办公坐久了伸个懒腰一样，大家都为主席感到舒展。主席精神焕发，一直游到了他当年曾在诗里提到的桔子洲头，主席乘兴上岸，披着浴衣登高瞭望。洲上的人们看到了毛主席，立刻都跑过来把他团团围住，抢着和主席握手，问寒问暖，亲切异常，主席同大家频频招呼，用故乡的语言和乡亲们畅谈着故乡的山山水水和乡亲们的生活情况，情趣盎然，倍加亲切，由生活谈到了大家正在培育的蔬菜，又由蔬菜的品种谈到了一旁生长茂盛的茄子，在核对茄子两字的乡音的笑声里，主席告别了依依不舍的乡亲们。

　　5月31日到了武汉，滚滚长江吸引了主席，他决定上午和夜间工作，下午去长江游泳。这期间，主席听取了省委书记的汇报，还视察了武汉国棉一厂和湖北省工农业展览会。

　　6月1日下午，天气闷热蒸人，主席没有午睡的习惯，便兴致勃勃地到长江去游泳。我们虽然已经作好了主席游江的准备，但还是提心吊胆，随时严防发生意外。到了江边，因为江岸陡峭不便下水，先请主席到了船上。罗瑞卿和王任重同志知道劝阻无效，虽然作好了游江的准备，但还是放心不下，他们准备和主席一起游江，便先到了船上，迎候着主席。主席打趣地问：游长江有危险吗？罗部长挺着魁伟的身体报告主席说：在长江里游泳危险还是有的，但是主席不怕，我们就不怕，我们同主席在一起历经艰险，每次都能化险为夷。说得大家都笑了起来，顿时消除了大家的紧张气