1972年2月，尼克松的北京之行，带来了一批礼物。作为向这个古老国度的献礼，尼克松向周恩来提交了一份特别的“礼品”清单，清单上写着如此多的“礼品”：金锭40吨，白金12吨，未加工的宝石15万克拉，美、英、香港货币数捆，工艺品40箱，锡3000吨，铝2000吨，钛8000吨，橡胶2000吨。此外还有2009个日本人的遗骨。
    所谓“特别”，是因为这与其说是一宗实实在在的数量惊人的礼品，毋宁说是一份珍贵的经济情报。原来，1945年，日本法西斯的一艘战舰“阿波丸号”满载着掠夺来的巨额资财送回国内，美军潜水艇跟踪将此舰击沉。美国的卫星后来探测出沉船的准确位置，即台湾海峡北端平潭岛附近。
    尼克松此次访华，把这份资料交给了中华人民共和国总理周恩来，这确是一份厚礼！中国政府据此从1977年1月起进行打捞，只有金锭、白金未发现，其余与“礼品单”相符。而中国政府又将日本人的遗骨、遗物如数还给日本，日本外相大平正芳代表死者亲属深表感谢。这是后话。
    除此，尼克松还代表美国人民向中国人民赠送了一对产于北美寒极的稀有动物麝香牛；中国人民则向美国人民回赠了两只珍贵的大熊猫玲玲和星星。
     除了国礼，尼克松还带来了一批私人礼物。首要的便是送给毛泽东的礼物。尼克松送给毛泽东的有象征和平的瓷制天鹅和水晶玻璃花瓶。这两样礼品，毛泽东欣然接受，但事后却上交了国库；他留下的只有另外两件，即名片和酒杯。
    1972年2月21日，北京时间11时27分，美国东部时间晚上10时30分，美国电视转播的黄金时间，千百万美国观众，看到他们的总统第一次踏上中国的土地。尼克松下榻于钓鱼台国宾馆，稍事休息，他吩咐身边人员将所带礼品清理好备用，他亲自动手，又一次检查了一下自己随身带的名片盒，他一想到他将把一张美国总统的名片，历史性地递交给一位中国首脑，不由得微笑起来。
    当尼克松跨入北京中南海毛泽东住处的大门，与这位东方巨人握过手时，他递上了自己的名片。
    毛泽东很喜欢这张名片，他放在手心里把玩良久，面部表情陷入沉思。
    毛泽东留下的另一件尼克松的礼品是一个高脚酒杯。
    那是2月25日晚，尼克松举行告别答谢宴会。宴会一应物什都是从美国带来的。尼克松高举酒杯，频频向周恩来和其他中国领导人敬酒……毛泽东年近80，身体虚弱，没能出席这个宴会。尼克松回国后，参加了宴会的唐闻生、王海蓉去见毛泽东，他们带给毛泽东一个刚刚由尼克松赠送的白宫专用的酒杯，上面还有尼克松亲笔签名。毛泽东拿过这个杯子，仔细端详，爱不释手。这个酒杯便留在毛泽东这里。
    毛泽东也送给尼克松几样礼物，礼尚往来嘛。只是毛泽东送给尼克松的礼物却大有深意，简直是一个政治与哲学之谜。他挥毫泼墨，书写这样的几个条幅：

    “老头坐凳”，“嫦娥奔月”，“走马看花”

    当尼克松因水门事件被迫辞职后，毛泽东却几次通过来访的外国要人传话，邀请尼克松访华。1975年12月31日晚，毛泽东在新年来到的前夕，会见了美国第34届总统德怀特•艾森豪威尔的儿子戴维•艾森豪威尔和第37届总统理查德•尼克松的女儿朱莉•尼克松，这在毛泽东个人交往史上是绝无仅有的。显然，接见美国前总统的儿女，是因对前总统的特殊礼遇和私人友谊。毛泽东问尼克松的女儿、女婿：“总统先生的腿怎样了？我欢迎他到中国来。”又说：“好好保养他的腿，他说过还要来爬长城呢。把我这话转告总统先生。”
    当戴维告诉毛泽东，尼克松现在已经不是总统了时，毛泽东说：“我习惯这样叫他。”他又轻描淡写地谈到水门事件：“不就是两卷录音带吗？有什么了不起？”毛泽东再次转向朱莉，说：“马上给你爸爸写信，说我想念他。我这句话可以登报。”戴维说：“现在，在美国，反对我岳父的人很多。还有人强烈要求审判他。”
    毛泽东说：“好，我马上邀请他到中国来访问。”
    1976年2且21日至29日，几乎与4年前同一时间（尼克松有意选择了这一天），尼克松夫妇再次访华。尽管他已非总统，毛泽东仍按总统的“规格”会见了他。毛泽东不顾重病，与这位老友长谈达1小时40分钟。尼克松引用了毛泽东的名句“世上无难事，只要肯登攀”展望未来中美关系。毛泽东虽步履维艰，说话也困难，但精神集中、思想活跃，纵论国际问题。