南昌起义后，周恩来作为中共前委书记，同贺龙、叶挺、朱德一起，率师过长汀、打上杭，由汀江下东江，曾路过永定县境。现在，他从白色恐怖的上海，通过千里交通线，秘密来到苏区边境。他站在山顶，远眺闽粤赣边区省委和军区领导机关所在地——虎岗，望着精耕细作的田畴，见到炊烟四起的村庄，深深地吸了几口苏区新鲜的空气，几年来，白色恐怖笼罩下聚积的郁闷之气一扫而光。

    永定桃坑村的父老，迎来了自己久别的亲人。乡苏维埃用竹椅改装了一顶轿子，挑选忠勇的赤卫队员，请周恩来“上轿”，准备护送到长汀。周恩来不肯坐轿，说：“还是自由自在地走路好；沿途还可以了解许多新鲜事哩！”于是，坚持步行，想与赤卫队员边走、边看、边聊。

    可是，走不久就发觉，赤卫队员只闷走赶路，不想讲话，脸上露出一种忧郁的神情，他便问：“你们好像有什么心事，说不出来，是吗？”

    赤卫队员小心翼翼地问：“你是大官，有件事，不知该不该问？”

    周恩来畅声大笑：“我走路，就是找机会同你们聊聊的嘛！什么事？”

    赤卫队员把近来农会、乡苏、县苏主席被自己人杀害的事，说了出来。

    原来，年初在新红十二军纪念国际共产主义运动先驱大会上，介绍到李卜克内西、卢森堡是第二国际领导人、社会民主党党员时，吴拙哉等战士呼喊“拥护第二国际”、“社会民主党万岁”的口号，立即被肃反委员会当作反革命分子逮捕起来，严刑审讯，屈打成招，致使一批又一批领导人被指控为社会民主党的“特委书记”、“组织部长”、“宣传部长”被以林一株为主审的“革命法庭”一一判处死刑。后来，各级政府、党组织、各种团体都可以抓人、杀人、连闽西苏维埃政府主席张鼎丞、边区省委组织部长罗明，都被怀疑，一般群众则被诬参加了什么“十毫子运动”、“食烟大同盟”、“姑娘姐妹团”、“找爱团”、“膳食委员会”等社党外围组织，而被捕遇害。搞得人人自危，工作瘫痪。

    周恩来听后，浓眉紧锁。他对闽西“肃社党”已有所闻，于8月底在中央《致闽粤赣苏边省委的信》中，提出质疑和警告。但事情发展到这样严重的地步，则是始所未料的。他紧紧握住赤卫队员的手，连声说：“谢谢，谢谢你们告诉我非常重要的情况！”随后，他把沿途中见闻写成报告，致信中央：“我入苏区虽只三日，但沿途所经，已见到闽西解决社党所得的恶果非常严重”，决心“与此严重问题斗争。”

    周恩来谢别了护送的赤卫队员，在长汀县委办公室遇见妇女部长李坚真。她腰扎武装皮带，横插驳壳枪，正要去抓反革命。周恩来问：“你们这里谁是反革命呀？”她竟一时答不上来。周恩来说：“我们决不放过一个反革命，但也不能冤枉一个好人。要依靠群众，多作调查；要重证据，分化瓦解敌人，孤立打击真正的反革命分子……”

    不久，中共中央以及周恩来主持的苏区中央局，先后致信闽粤赣边区省委，严肃批评肃反中的错误，要求坚决纠正，扭转了“不要敌人打，我们自己先垮”的悲惨局面。使苏区军民团结一致，振奋精神，顺利地粉碎了蒋介石五十万大军的第四次围剿。