罗元发，1910年出生于福建省龙岩县（今龙岩市新罗区）湖邦区龙门镇塔前村。1926年9月参加农民协会。1928年3月加入中国共产主义青年团。1929年加入中国共产党并参加中国工农红军。在中国共产党的领导下，先后将军参加了中央苏区第一至第五次反“围剿”作战和艰苦卓绝的二万五千里长征；在抗日战争和解放战争中浴血奋战、驰骋大江南北，为新中国的成立作出了不可磨灭的贡献。1955年被授予空军中将军衔。荣获二级八一勋章，一级独立自由勋章，一级解放勋章。1988年被授予一级红星功勋荣誉章。曾当选第五届全国政协委员、中共“七大”代表、第九届中央候补委员。

    六月里来天气热，夹金山上漂白雪。
    一四两个方面军，懋功地区大会合。
    七月里来进川西，黑水卢花飘战旗。
    艰苦奋斗为那个，为了抗日救中国。
    ……

    这首革命歌曲不仅唱出了草地行军的艰辛，也唱出了红军战士坚定的理想信念与坚忍不拔的钢铁意志。众所周知，红军长征时期，荒凉的大草原夺去了无数红军战士的生命。其中既包括与敌人作战时牺牲，也有部分是因粮食物资匮乏被活活饿死。在这种艰苦的环境中行军，政治工作显得尤其重要。罗元发深刻意识到这个问题，在长征途中，他处处以身作则，发挥模范带头作用，广大红军战士前仆后继,勇往直前,在万里征途中奏响了团结奋斗、人定胜天的壮丽凯歌,谱写了不畏困难、视死如归的慷慨壮歌。

    1935年5月，红军飞渡大渡河，抢占泸定桥后，基本摆脱了敌人几十万大军的围追堵截，向川西挥师北上，翻过空气稀薄的大雪山后，直插懋功。在过草地时，军团政治部主任就如何做好部队的政治思想工作问题作了详细指示，要求红军战士要尊重少数民族的传统风俗习惯，严格执行我党的民族政策。部队开进毛尔盖地区，发现整个村庄没有一丝炊烟，也没有一头牛羊。地里长着眼看就要成熟却没有人打理的青稞麦和豌豆，满目荒凉景象。为了遵守民族政策和纪律，罗元发向各连提出了严格要求：为避免少数民族群众误解红军，部队一律不进驻群众房屋，而在草棚、路边和树下宿营。无论再多困难，红军都不能动群众的一点东西，同时还要把地里的庄稼保护好，帮助群众收割成熟的庄稼并放在原地。当部队的给养实在困难时，借用的粮食都要按价交钱，写下条子放在地里容易发现的地方。为了尽可能不动用群众的粮食，部队上山喊人时，都顺便挖些野菜来充饥。为把到山里避难的群众召集回来，罗元发组织了几个小分队坚持每天到山里喊话，宣传民族政策。藏族同胞被红军战士的一言一行所感动，终于相信红军战士，搬回村庄。在当地藏族青年同胞的帮助下，红军部队踏入草地。在草地行军途中，红军战士面临重重考验，不仅得忍饿挨冻，还得防止敌人骑兵的袭击。为了提高部队的战斗热情，团政治处通知迅速到部队去开展宣传鼓动工作，让红军战士备受鼓舞，士气大增。

    罗元发就这样一边做政治工作和群众工作，一边检查部队执行三大纪律八项注意的情况。行军路上，有些战士生病不能走路，就让别的战士帮助背枪赶路，罗元发总是走在后面收容掉队人员。这种做法，极大地鼓舞了士气，助推部队顺利粉碎了蒋对陕北红军的第三次“围剿”，歼敌一零九师和一零六师的一个团。随后，罗元发到延长县宣传动员了700多人参加红军。红军扩编后又恢复了一军团红一师番号，罗元发任一团政委。1936年，罗元发奉命北上抗日，东渡黄河后在上关镇和兑九峪地区与阎锡山部队进行了激烈战斗，歼敌700多人、俘敌300余人，攻占吉县城，直到赵城、洪洞，控制了同蒲铁路线。这时，敌人增加10多万人围攻我军。为摆脱敌围，罗元发所在的团撤回陕北休整。8月底，一军、十五军团胜利与红二、四方面军会合，宣告第二次国内革命战争的胜利，蒋介石“围剿”红军的阴谋彻底破产。