那的一九二五年冬天的一个夜晚，寒风呼啸，北山松涛不时发出怒吼，汀州山城好象在颤抖。

    “ 噹！噹！……”晚自修下课的钟声响了。张赤男象往常一样，要独自回到东门亲戚家住宿。他背起书包，走出长汀中学校门，拐进横岗岭巷。只见黑暗如漆，一片寂静，令人生畏。传闻这里晚上常有“鬼怪”出现。前个月的一天清晨，人们在这里发现一具披头散发、身体裸露的青年女尸。经汀州警察署调查，作出了这女子是“中魔”后精神失常而自杀的“绝妙”结论。张赤男从小胆子大，在家乡宣成时，常独自夜间爬树抓鸟，下地摸田鸡。此时他正希望真有“鬼怪”出现，好跟它“见识”一番。

    张赤男握紧拳头，挺起胸膛，加快了脚步向前走。突然，前面不远处传来声音：

    “站住，别动！把钱留下来！”一个粗暴的声音。
    “我身无分文。放我过去吧！”回答十分微弱、无力。
    “别啰嗦！你做了一天的生意，怎会没钱。”
    “实在没有，求求你饶了我吧！”
    “好不把钱交出来，就尝尝我的厉害！”
    “叭!……”只听见一阵皮带的抽打声，接着是一声声的惨叫。

    张赤男似乎明白前面发生了什么事情。一阵小跑奔上前去。只见一个青年獠牙的“魔鬼”，正在恶狠狠地鞭打一位衣衫镂褛的老大伯。老人身边的货郎担东西散了一地。

    “住手！你这“魔鬼”凭什么打人！”张赤男大声喊道，一手抓住了“魔鬼”举起的皮带，一手撕下“魔鬼”举起的皮带，一手撕下“魔鬼”的面具，定神一看，原来的穿着国民党军装的兵痞。

    那兵痞见半路杀出了个程咬金，后退了一步，愣半天。后来看清来人是个未成年的男孩，便歪着脖子威胁说：“小鬼滚开！别多管闲事！”满嘴喷出臭酒味。

    “你攻打老人，我就是要管！”张赤男理直气壮地说。
    “他的个无赖，偷了我的钱，被我追上，当然应该打。我还要连你一起打！”兵痞狡辩着，并乘势脱开张赤男的手，举起皮带向张赤男头上抽去。

    这时，老人已喘过气来，从地上爬起来，愤怒地说：“冤枉啊！我做了一天的小生意，只赚了两吊钱。家里的妻儿正等着钱买粮充饥，却遭到你的拦路抢劫。我与你拼了！”说着一头朝兵痞怀里撞过去。张赤男也急中生智，闪过飞来的皮带，一个扫堂腿，将兵痞绊了个倒栽葱。老人双手紧紧抱住兵痞的大腿，张赤男就势骑在兵痞背上，抓住他的衣领，举起手就打，兵痞嗷嗷直叫，喊着求饶。张赤男大骂：“你们这些披着黄皮的狗，口口声声说保护社会治安，暗地里尽做些土盗贼干的事，实在可恶！我看你还敢不敢欺压百姓！接着又是一阵痛打。

    “请饶命，我再也不敢了！”这兵痞酒醉发作，经刚才一摔和痛打，伏在地上象猪一样直喘气。

    张赤男哪里肯罢休，从地上拣起皮带往兵痞身上抽。“给我起来！”张赤男喝道。

    兵痞拖着笨重的身子从地上爬起来，满脸都是污泥。一副狼狈相。

    “快跪下，给大爷赔罪！”张赤男脚一踢，兵痞“扑通”一声跪在地上，无可奈何地向老人磕头。哭丧着脸说：“我也是没法子上司好几个月没给我们发饷了，生活实在过不下去，只得晚上出来捞点油水。”

    “坏蛋，你还有理。跟我到学生会去！”张赤男怒气未消，抓住兵痞的脖子向前推。

    “别……别……别这样，让上司知道了就要丢饭碗了，请饶了我这一次吧！”兵痞听到学生会三字，吓得直打哆嗦。人人都知道学生会的专门伸张正义，打抱不平的，连县官都要怕七分。

    张赤男见兵痞一副可怜相，想到国民党兵一样受他们上司的欺压，教训他一下也就算了。于是厉声说道：“快给我滚，以后好好做人。”