临沂新貌（朱奇文摄）

　　沂蒙山区是著名的革命老区，抗日战争和解放战争时期，这里是著名的战场，影响着一个民族的命运。1947年，我军在孟良崮战役中全歼国民党整编74师，一举扭转华东战局。红嫂乳汁救伤员、沂蒙六姐妹英勇支前的故事感人至深，由此《沂蒙山小调》唱响大江南北。在改革开放的年代，沂蒙精神有了新的内涵，一座山水生态城、历史文化名城和现代商贸城———临沂已在沂蒙大地崛起。
　　“人人那个都说哎沂蒙山好，沂蒙那个山上哎好风光，青山那个绿水哎多好看……”新年假日，在《沂蒙山小调》诞生地———山东省临沂市费县薛庄镇白石屋村，86岁高龄的戚建生为游客演唱这首见证沂蒙山革命历史的歌曲。充满沧桑感的歌声把人们的思绪带回了战火纷飞的岁月。
　　65年前，八路军115师从延安挥师挺进山东，创建了沂蒙革命根据地，刘少奇、陈毅、罗荣桓、徐向前、粟裕等老一辈无产阶级革命家曾在这里战斗过。解放战争时期，沂蒙山根据地420万人中，有120多万群众参军支前，10万革命先烈的热血洒在这片土地上。车轮滚滚的支前队伍在这里走过，送子送郎参军的场面感动过千万人，红嫂挤乳汁救伤员的故事流传到今天。
　　1947年5月，陈毅、粟裕指挥华东野战军在沂蒙山孟良崮歼灭国民党精锐部队整编74师，粉碎了敌人的“重点进攻”，一举扭转战局，孟良崮战役名垂千古。
　　在漫长的革命斗争和建设时期，这块热土上逐渐形成了“爱党爱军、开拓奋进、艰苦创业、无私奉献”的沂蒙精神，激励一代代沂蒙人勇于创新，不断进取。
　　到2004年，临沂市公路通车里程已达7830公里，其中高速公路282.5公里，名列全国地级市首位。铁路总里程339公里，居全国地级市前列。县乡公路5757公里，其中柏油路3500公里，发展速度和等级标准均走在全国前列。
　　在沂蒙精神激励下，临沂人民向穷山恶水宣战。如今的沂蒙，山顶松柏戴帽，山坡果树缠腰，山脚粮菜丰茂。沂河下游建起了长长的橡胶坝，水面相当于两个杭州西湖。隆冬季节，站在沂河之畔放眼望去，沂蒙湖上冰明如镜，沂河桥上车流如梭。“湖河相连、城水相依、城中有水、水中有城、城河湖一体”的山水生态城美景跃然而出。
　　依托丰富的历史文化资源，临沂积极发展文化产业。临沂历史文化积淀丰厚，名人灿若群星。“书圣”王羲之、大书法家颜真卿等历史文化名人诞生于此。《孙子兵法》和《孙膑兵法》竹简在此地同时出土。2003年发掘的王羲之故居晋墓，被评为全国十大考古新发现。当年的八路军115师转战沂蒙线路，正规划为红色旅游圈，还有大青山战斗遗址、《沂蒙山小调》诞生地、华东革命烈士陵园等专线。2004年，全市接待游客上千万人次，实现旅游总收入60亿元。“红嫂”、“沂蒙六姐妹”成了响当当的品牌。依靠拥军鞋发展起来的“布鞋城”有企业近300家，年产布鞋1.8亿双，实现产值7亿多元、利税6000余万元。
　　凭着老区人民的诚信品格，沂蒙山区腹地建成的现代商贸城十分兴旺。临沂市里位居全国第三位的商贸批发城，49个大型专业批发交易区，经营摊点2万多个，每天接纳20多万来自各地的客商，商品购销辐射26个省、市、自治区，2004年交易额实现354.8亿元。城内9个长途汽车站，每天为进出市场的商人发出2100多次班车，南到广州，北到哈尔滨，西到乌鲁木齐，沂蒙山区不再是被大山闭锁着的“世外桃源”。