红25军长征后，原红28军政委高敬亭收集散剩人员在大别山开展了坚苦卓绝的斗争，长期脱离了党的领导。一九三七年七七事变后由郑位三、肖望东、张体学、程启文四同志赴大别山，和高敬亭接上了线，于一九三八年初将这支队伍改编为新四军四支队。三月开赴皖中抗日前线。

    同年九月四支队会合了刘冲带领的东北抗日挺进团和张恺帆、冯文华带领的巢县抗日游击大队。

    十月开辟了淮南抗日根据地，动员高敬亭东进，组建了江北游击纵队。

    一九三九年五月，成立新四军江北指挥部，副军长张云逸兼指挥。

    六月二十四日，高敬亭在肥东青龙厂被错杀。

    同年七月，四支队分设四、五两个支队。

    四支队由徐海东任司令，戴季英任政委。下有七、九、十四、三个团，活动在定远县的藕塘地区。

    五支队由原四支队八团、东北军人组成的挺进团和第三游击纵队组成。罗炳辉任司令，郭述申任政委。下有八、十、十五、三个团，活动在半塔集一带。（陈庆先为八团政委）

    另有江北游击总队，由孙仲德任司令，黄岩任政委。下有三个大队，活动在无为、肥东等地。

    一九三九年八月，刘少奇化名胡服到江北指挥部，扩军、建立根据地。

    一九四O年一月，成立路东、路西两地委。

    一九四O年三月，创立淮南抗日根据地（新四军二师）

    一九四一年二月，改编为新四军二师。

    师长：张云逸、政委：郑位三、副师长：罗炳辉、参谋长：周骏呜、政治部主任：郭述申、副主任：张劲夫。

    下属:

    四旅由四支队改编，辖十、十一、十二团；

    五旅由五支队改编，辖十三、十四、十五团；

    六旅由江北游击纵队改编，辖十六、十七、十八团；

    路西联防司令部，辖独立1-5团；司令郑抱真、政委谭光廷，参谋长李国厚，年底陈庆先任副司令。

    路东联防司令部，辖独立3、4团。

    一九四三年二月实行军地一元化，成立淮南区党委、淮南行政公署、淮南军区。

    谭震林为区党委书记、二师和军区政委；

    刘顺元为区党委副书记、

    方毅为行署主任；

    罗炳辉为二师师长兼军区司令；

    韩振纪任参谋长；詹化雨任副参谋长；

    肖望东任政治部主任；余立金任副主任。

    下属路西、路东两个地委、两个公署、两个军分区分别由五旅和六旅兼任。

    路东军分区司令由五旅旅长成钧兼任，地委书记和军分区政委 由五旅政委赵启民兼任，公署专员汪道涵。

    路西地委书记、军分区司令、政委由六旅旅长谭希林兼任，公署专员郑抱真。

    同年九月六旅建制撤销，四旅兼路东，五旅兼路西。

    一九四四年十二月，五旅准备渡江南进，重建六旅并兼路西军分区。旅长兼司令陈庆先；政委黄岩；副司令兼参谋长饶守坤；政治部主任汪少川。

    一九四五年八月形势急剧转折，为迫使日寇投降，接受日伪占领地，路东部队组成淮南独立旅。旅长罗占云，政委李世炎，副旅长兼参谋长谭知耕，政治部主任王敬群。

为保卫胜利果实：

四旅向滁县、全椒进击；

五旅向蚌埠、进击；

六旅向淮南铁路沿线进击；

独立旅向长江北岸进击。