红军长征初期，面对国民党军的疯狂阻击，红军将士浴血奋战，付出了极大的牺牲。血战湘江后，中央红军由刚出发时的86万人，锐减至不足3万，很多优秀指战员倒在了冲锋的路上，洪超便是长征路上牺牲的第一个红军高级将领。
　　洪超，号楚杰，1909年6月生于湖北黄梅下新镇上湾村。他童年不幸，6岁时父亲病逝，9岁时母亲改嫁，从此与奶奶相依为命。由于穷困，他只断断续续读了5年书。为了生存，他当过童工，做过学徒，也沿街乞讨过，尝尽人间艰辛。
　　1926年，北伐军开进黄梅，17岁的洪超随即投身于火热的革命斗争中。大革命失败后，地主湖霸反攻倒算，洪超九死一生，最后在地下党组织的营救下逃出虎口。不久，经人介绍，洪超进入中央军事政治学校武汉分校学习，毕业后参加国民革命军第四军教导团。1927年12月11日，洪超随教导团参加广州起义。起义失败后，洪超到韶关附近转入朱德、陈毅率领的南昌起义部队。朱德见洪超年轻、机灵，便留他在身边当警卫员。此后，洪超于1928年加入中国共产党，参加了湘南起义和创建井冈山根据地的战斗。
　　1929年1月，红五军上井冈山与红四军会师。为加强红五军的领导工作，红四军调去一批骨干，洪超来到红五军司令部担任参谋工作，从此跟随彭德怀南征北战。
　　红四军与红五军会师不久，红四军离开井冈山，向赣南、闽西进军，开辟新的革命根据地；红五军奉命担任保卫井冈山革命根据地的任务。敌人乘红四军离开井冈山，调动湘赣粤三省兵力前来围攻。红五军激战7日7夜，终因敌众我寡，被迫退下井冈山，脱离湘赣边革命根据地向赣南进军。
　　1929年下半年，红五军党委决定采取以纵队为单位分散活动，派第五纵队到鄂东南地区创建革命根据地，洪超被派到第五纵队第十三大队任中队长。12月，第五纵队奉命策应大冶兵暴，截击从城内出来的敌军。当天拂晓，洪超带领全中队战士冲到城下，朝城楼上打了几排枪。敌团长朱麻子看到红军这么几个人也来攻城，于是带领一个营出城反扑。洪超带着战士扭头就跑，将敌人引入红军的伏击圈。一时间，两边山上机关枪、迫击炮、步枪、手榴弹声响成一片，军号声、呐喊声震动山谷。此时，洪超带领战士回转头来猛压过去，两边山上的红军战士也一齐冲杀下来，打得敌人措手不及，不到一顿饭工夫，全歼敌军，朱麻子身受重伤被活捉。接着，红军乘势占领了县城，迫使城内敌人投降。这次战斗后，洪超由中队长升任大队长。
　　1930年5月3日，红五军的5个纵队会师于湖南平江县东乡长寿街。5月6日，红五军激战5个小时，占领平江县城。6月21日，红五军攻克江西修水县城，接着转移至鄂东南的阳新县龙港休息整训，后向阳新、大冶、通城一带进军，广泛发动群众，打土豪分田地，努力扩大红军，深入开展土地革命斗争。不久，根据党中央指示精神红三军团指挥部成立，下辖红五军、红八军。原红五军第一、第二、第三、第四纵队改编为红五军，约5000人；原红五军第五纵队加上鄂东南游击队编为红八军，约3000人。红三军团成立后，先是攻克黄石港、大冶、继而占领通山、崇阳、羊楼市、赵李桥、云溪、城陵矶和岳阳。7月中旬，红三军团为夺取湖南省城长沙，将部队转移平江县城，集结整训补充新兵。湘、鄂、赣边特委和红三军团前委联席会议一致决定，于7月22日平江起义两周纪念会后，首先攻夺长沙，建立湖南省工农兵苏维埃政权，然后再攻夺武汉和南昌，实现“立三路线”一省或数省的首先胜利。七八月间，红三军团胜利攻占湖南省会长沙，是为红军历史上第一次攻占省会城市。不久，红三军团退出长沙，撤至平江东乡长寿街整编。洪超在上述战斗中屡立战功，升任红三军团第八军副参谋长。
　　1932年，红三军团攻赣州未克。部队撤回整编后，洪超担任红三军团第五军第一师师长，率部先后参加了赣州、南雄、水口、宜黄、乐安、建黎、泰和等战役。不久，由于犯了较为严重的军阀主义错误，洪超被免去师长职务。但是，他很快改正错误，于九十月间又被调任红三军团第五军第三师师长。
　　1933年9月，洪超调任红三军团第六师师长，1934年1月又调任红三军团第四师师长，同年2月荣获中央军事委员会颁发的二等“红星奖章”。1934年夏末，在第五次反“围剿”中，打完高虎脑战斗，红三军团在广昌以南地区组织防御，阻击向中央苏区节节逼进的国民党军周浑元和吴奇伟两个纵队。洪超受命组织“蜡烛形防御战”，面对敌军三四个团的兵力，洪超亲自指挥战斗，高喊：“有敌无我，有我无敌！”在他的指挥和鼓舞下，指战员们愈战愈强，打到弹尽粮绝时，战士们奋勇地与敌人拼起刺刀，刺刀捅弯了，用脚踩直，再端起来继续刺杀敌人。最终，“蜡烛形防御战”在洪超的指挥下，取得重大胜利。
　　1934年10月10日，中央红军从江西瑞金和福建长汀出发开始长征。10月20日，根据中央军委命令和红三军团军团长彭德怀指示，洪超率部作为先头部队，由赣县塘坑口向信丰新田百石村挺进。
　　当时的新田处于国民党军构筑的第一道封锁线上，蒋介石命粤系陈济棠部沿中央苏区西南的安远、信丰、赣县和南康一线，构筑了一条弧形封锁线。红四师到达百石后，洪超和政委黄克诚研究决定，洪超率十团进攻百石，黄克诚率十一团、十二团在侧翼掩护，阻止敌人可能的增援。