马本斋（1903-1944），河北省献县人。年少时为生活所迫，随父亲到东北，后投身东北军。1924年入“东北讲武堂”学习，在奉军逐级升至团长。他洁身自好，治军严明。九一八事变后，因不满蒋介石的不抵抗政策，弃官还乡。全面抗战爆发后，响应中国共产党号召，在家乡组织了回民抗日义勇队。1938年6月，率部参加八路军，所部改编为冀中军区回民教导总队，任总队长。同年10月，加入中国共产党。1939年后，所部改称回民支队，与八路军主力纵队和一二〇师协同作战，抗击日伪、消灭土匪，取得诸多胜利，被誉为“攻无不克、无坚不摧、打不垮、拖不烂的铁军”。1942年9月，奉命率回民支队转移到冀鲁豫边区，兼任冀鲁豫军区第三军分区司令员。因长期艰苦作战，马本斋积劳成疾，1944年2月7日不幸病逝。

    马本斋的母亲白文冠也是一位英雄母亲。1941年，为招降马本斋，消灭回民支队，日军血洗献县东辛庄后抓走了马母。日军对马母威逼利诱，让她写信说服儿子叛降，但马母坚贞不屈，痛骂劝降的汉奸伪县长，并以绝食的方式进行抗争，最终在绝食7天后英勇牺牲。

    朱德总司令曾赞颂白文冠、马本斋为“大节不死，母子两代英雄”。