最初阶段失利后，闽西苏区一面调东江红十一军第48团入闽参战，一面动员新十二军与各县武装加紧反“围剿”的准备。1931年1月，东江红48团与红军新十二军101团在永定赤卫队和溪南、湖雷群众配合下，向盘踞在永定县城的孔月阶、陈荣光、罗介人等所部发起进攻，攻克了县城。2月，红军新十二军由上杭古蛟地区出击，在湖邦、石牌前与49师292团激战，歼其大部，残敌败退回龙岩城。接着，坎市、船巷、白土等处赤卫队也先后向敌人反攻，迫使坎市一带敌军撤走，白土的民团向赤卫队投诚。至此，国民党对闽西苏区第一次“围剿”不得不暂时收场。

    第二次反“围剿”战争： 1931年2月，蒋介石任命军政部长何应钦为陆海空军总司令、南昌行营主任，调集20万兵力，发动对中央苏区的第二次“围剿”。在毛泽东、朱德的率领下，红一方面军主力从宁都、广昌、石城地区移至东固附近地区隐蔽集结，待机歼敌。5月13日，敌第5路军王金钰部1个师自富田向东固进犯。红一方面军抓住战机，以绝对优势的兵力向敌军发起突然进攻，经两天激战，歼敌大部。接着，乘胜自西向东横扫，红军先后在东固、广昌直到福建建宁，连打五个胜仗，横扫700华里，歼敌3万余人，打破了国民党军队的第二次“围剿”。

    在闽西战场，福建的张贞第49师与广东的香翰屏第62师分别向闽西苏区推进。

    1931年2月27日，中共闽粤赣边特委召开常委第一次扩大会议，确定闽粤赣党“巩固并发展闽粤赣苏维埃的政权，冲破帝国主义军阀团匪的‘围剿’” ④的任务。4月间，红军新十二军与永定县2000多名赤卫队、少先队、地方武装配合作战，先后两次反攻坎市。4月中旬，长汀动员1000多名警卫连、赤卫队等地方武装配合新十二军进攻温坊团匪。上杭也动员了许多青年武装配合新十二军攻打北四区。

    5月21日，闽西苏维埃政府提出“巩固闽西现在的苏区红军，恢复失去的苏区，与各地斗争配合起来，冲破帝国主义国民党军阀第二次的围攻”和扩红的任务。⑤仅在五月扩大红军运动中，扩红人数就超过了700人的原定计划，达到900人。⑥

    5月下旬，张贞49师于加紧了向闽西苏区的进攻，造成闽西局势相当严重。⑦但5月31日，国民党军在江西直至福建建宁主要战场全线溃退，因此，向闽西苏区进攻的张贞和香翰屏部遂成惊弓之鸟，加上闽西苏区军民进行了顽强的抵抗与反击，张贞部被迫陆续向龙岩、漳州方面撤退，进占杭永边丰稔市的香翰屏部，也于6月21日撤回峰市。⑧

    根据临时总前委的命令，6月16日，新十二军攻克汀州，守敌卢新铭部败走童坊。6月18日，卢新铭重占汀州，第二天即被红军再次击败，只得向蔡坊、丘坊、刘源一带溃退。⑨

    6月下旬，红一军团的红十二军奉临时总前委的命令由赣入闽至长汀、宁化一线。6月27日攻取宁化县城。7月1日攻占长汀，卢新铭部受到沉重的打击后由汀逃往连城，然后再逃往永安的小陶。

    至此，闽西苏区虽然在东面丧失了龙岩、永定边境的一部分乡村，但在北部却扩展到宁化、清流一带。国民党对闽西苏区的第二次“围剿”，又以失败而告终。

    第三次反“围剿”战争：1931年6月，蒋介石自任“围剿”军总司令，以何应钦为前敌总司令，调集军队30万人，发动第三次“围剿”。蒋介石以其嫡系部队5个师10万人为“围剿”军主力，采取“长驱直入”的战术，企图先击破红军主力，然后再分区“清剿”。此时，红一方面军仅3万余人，毛泽东、朱德决定仍采取“诱敌深入，避敌主力，打其虚弱”的方针，巧妙歼敌5万左右，粉碎了蒋介石亲自指挥的第三次“围剿”。