泉州华侨历史博物馆座落于清源山南麓，由海外乡亲捐资兴建，始建于1993年，1996年落成。1997年市编委批准该馆为全额拨款全民所有制事业单位，下设办公室、保管部、陈列群工部三个部室，目前在编人员学历均在大专以上。建馆以来，该馆先后被确定为“泉州市红领巾文化教育单位”、“泉州市爱国主义教育基地”、“福建省爱国主义教育基地”、“中国侨联爱国主义教育基地”。

    博物馆主楼正面由圆弧状虹门连接东西两翼，喻意博物馆起着连接泉州与海外侨亲的桥梁作用。主楼建筑面积6523平方米，高24米，为拱门形五层大楼，共10个展厅，12个库房，一个图书资料室，一个108座席的学术报告厅及一个45座席的贵宾厅。全馆拥有文物藏品1000余件，参考品2000多件。该馆于1996年建立华侨史图书资料中心，主要收藏华侨史书籍、刊物、报纸、图片、音像制品。近十年来，已收藏图书5000多册，其他资料数千件，成为海内外较有影响的侨史研究资料中心之一。2001年起，该馆用了近两年时间，搜集了泉州地区各县、乡与华侨有关的谱牒20多部，共100多卷，初步建立起华侨史族谱资料中心，为泉籍海外乡亲返乡寻根谒祖提供了重要的查找依据和手段，也为华侨史研究提供了第一手资料。

    该馆拟分设“出国史馆”、“创业史馆”、“奉献馆”三个基本陈列和“著名华侨人物馆”、“对外交流馆”两个专题陈列，目前已正式开放“出国史馆”。“出国史馆”采用局部照明代替传统的自然采光，产生了很好的效果，使所要表现的陈列品更加突出，整个陈列厅层次分明，错落有致，吸引了众多海内外观众。截至2003年底，已先后有旅居美国、英国、日本、荷兰、德国、伊朗及印尼、菲律宾、新加坡、马来西亚等东南亚国家的海外华侨、华人和澳大利亚中国统一促进会访问团、印尼泗水泉属会馆访问团、台湾淡江大学、台湾育英护校等数百个华侨社团、机关、学校、医院、科研机构、工矿企业单位以及文博界同行、港澳同胞、归侨侨眷，共10多万人前来参观。海内外各界均对该馆办馆水平予以充分肯定，认为第一个陈列“出国史馆”通过展示泉州人出国历史，进一步加强了海内外泉籍乡亲的联系，对归侨侨眷及海外乡亲年轻一代起到了积极的教育作用。

    该馆落成以来，先后成功举办了“爱国主义教育图片展”、“反腐倡廉图片展”、“纪念反法西斯战争和抗日战争胜利55周年图片展”、“纪念香港回归图片展”、“纪念澳门回归图片展”、“台湾问题图片展”、中国侨联“20世纪华侨华人图片展”、“泉州市侨联成立四十周年图片展”、“纪念孙中山先生图片展”等临时展览80余个，使博物馆经常有新内容、新形式出现，工作比较活跃。2003年，博物馆还派员到南安梅山帮助有关方面布置《李光前故居纪念馆》（南安市爱国主义教育基地）。该展览在纪念李光前先生百年诞辰庆典时如期展出，效果良好，颇受海内外乡亲的好评，使博物馆在新加坡、马来西亚等东南亚国家赢得了良好的声誉。

    该馆研究人员曾对泉州所属的8个重点侨村开展侨乡调查、研究。研究人员结合侨村的族谱对出国现象进行综合分析研究，根据族谱中华侨出国地点、时间、人数统计数据，制作成直观函数图和分布图，并把这些成果展示在“出国史馆”中，引起了博物馆界同行的关注和侨史学界的兴趣。几年来，博物馆还配合泉州华侨历史学会对泉籍著名华侨进行研究，特别是对菲律宾李清泉先生和新加坡李光前先生两个重要侨领的研究尤为突出，分别召开两次学术研讨会，并出版了论文专集。近两年，该馆与香港中文大学合作做“侨乡与海外华人”课题研究，并于2004年元宵节在泉州成功举办“侨乡与海外华人”国际学术讨论会。此外，1996年以来，该馆已先后有多位同志的三十多篇论文、文章在《融合菲律宾华人（第二集）》、《在缅甸的泉州乡亲》、《南洋商报》、《浓浓赤子情》、《五缘文化力研究》、《福建侨报》等论文集、报刊上发表；有多位专业技术人员参加了海外华人专题国际学术研讨会、国际汉民族文化研讨会、“闽南文化论坛”、“侨乡与海外华人”等学术会议，提交了《诗山跨境关系与经济活动》、《陈乌生家族与信记》、《海外华人参政趋势》、《战后马来西亚华人文化的变迁与认同》等数十篇论文。

    建馆以来，博物馆积极拓展馆际交流与合作，加强与国内外学术团体、专家的交流。几年来，该馆努力促进与上海博物馆、南京博物院、厦门华侨博物院及本地区博物馆的交流和沟通，并多次组织有关人员赴菲律宾、新加坡、马来西亚等东南亚国家访问、征集侨史实物资料，应邀往菲律宾菲华历史博物馆、新加坡华裔馆、孙中山南洋纪念馆、马六甲峇峇娘惹馆等文物机构学习、交流。近十年先后到该馆访问、交流的海内外知名学者主要有加拿大移民史专家戴安娜、菲律宾华侨史专家洪玉华教授、马来西亚学者杨贵谊、新加坡学者柯木林、陈达生、李昆生，台湾知名学者李亦园教授、香港中文大学陈志明教授及内地学者中国历史博物馆副馆长孔祥星教授、上海博物馆副馆长王仁波研究员及周南京、曾玲、李明欢教授等。

    几年来，博物馆积极开展社会教育、服务工作，与泉州实验小学、泉州通政小学、丰泽第一中心小学等学校签订爱国主义教育合作协议，为青少年学生参观提供免费服务，并派专业研究人员前往学校举办讲座。每年“5·18”国际博物馆日，该馆均邀请各共建学校组织学生参加纪念活动，促进了馆校联系，加深学生对博物馆的认识。此外，博物馆还组织人员制作华侨史流动展板到仰恩大学展览、协助实验小学布置爱国主义教育陈列室，把华侨先辈爱国爱乡的精神带到学校，把博物馆宣传教育的阵地扩大到学校，馆校合作的方式、领域进一步拓宽，博物馆作为青少年第二课堂的作用得到更进一步的发挥。