全国各地数万名群众来到位于天安门广场南端的毛主席纪念堂，瞻仰遗容。瞻仰者中有一位不寻常的客人，他就是前中共领导人华国锋。

　　华国锋的从政经历

　　华国锋生于1921年，山西交城人。

　　1938年投身抗日，任中共交城、阳曲县委书记兼县武装大队政委。1949年随解放军南下，在湖南任县委书记、专区专员、湖南省委书记处书记等职。"文化大革命"期间担任湖南省委第一书记。1975年任国务院副总理，1976年4月任中共中央第一副主席、国务院总理，同年10月任中共中央主席、军委主席。1980年9月辞去国务院总理职务，1981年6月又辞去中共中央主席和中央军委主席职务。

　　平静地离开政坛

　　华国锋从1976到2002年，一直是中共中央委员。由于年事过高，他没有作为十六大中委候选人，但仍是十六大代表。华国锋没有进入十六大中央委员会，引起了西方舆论的关注。路透社评论：“毛泽东亲定他接班，邓小平让他退位，即将离任的党总书记江泽民和他的同事，安排他平静地结束了政治生涯，这个传奇人物就是前中共主席华国锋。”一名驻北京的外国外交官说：“这代表着一个时代的结束。如果中国共产党决定第三代领导都必须退，那么华国锋也应该离开。”

　　华国锋1976年被毛泽东指定为接班人。他利用毛泽东给他的“你办事，我放心”六字批示，控制住了复杂的政治局势，和叶剑英、李先念等领导人一起粉碎了“四人帮”，结束了“文化大革命”。与其他在政治变迁中退位的中共领导人相比，华国锋的经历要平稳得多。虽然他因为“两个凡是”而被批评犯了“极左路线错误”，但自十二大以来的四次党代表大会他都被选进中央委员会。中共最新的党史定论，对他的评价也是客观的。

　　晚年生活深居简出

　　华国锋的言行十分严谨，虽然他仍然享受国家领导人的政治待遇，可以到全国一些地方走访，但他很少离开北京，从不议论时政。

　　华国锋身边的人和友人，现在习惯称他为“华老”，他对这个称呼感到很自然。有时也有人称呼他“华主席”，据说他对这个称呼感到很不自在。

　　此次中共十六大，华国锋依然在中央直属机关小组，但他请了病假，没有参加会议。有代表询问为什么没有提名华国锋为十六大中央委员，中直机关小组召集人解释说，主要是考虑他已是81岁高龄，身体也不好。一位十六大代表这样描述华国锋目前的生活现状：深居简出，勤练书法。他最近看到华国锋的一幅字，"鲲鹏展翅"四个颜体大字写得浑然大气、骨力毕现。

　　深居简出的华国锋，每年有两天必定外出，就是在12月26日毛泽东诞辰日和9月9日毛泽东忌日，带着家眷和随从去毛主席纪念堂。每次瞻仰毛泽东遗容，华国锋都亲自喊行礼令：“向伟大领袖毛主席一鞠躬、二鞠躬、三鞠躬。”