由中国电视剧制作中心拍摄制作的23集电视连续剧《叶挺将军》2月22日在中央电视台一套黄金时段播出，与广大观众见面了。回想起此剧的拍摄过程，一幕幕的情景又清晰地浮现在我的眼前……
    重新塑造叶挺将军
    2007年初，我接到一个电话。对方说他是《叶挺将军》剧组的，想和我见面，谈谈扮演叶挺的事。
    恰好那天我的心情不错，就到理发馆理了个新头型。看着镜子里的自己我不禁哑然失笑：这就是叶挺？太时尚了吧？当时我的着装也很随意，还是在法国拍戏买的旧式服装。就这样，我去见了王冀邢导演。
    没有想到，当我出现在王冀邢导演和制片人唐希的面前时，他们的眼睛都为之一亮，异口同声地说我很像叶挺，还特别指出叶挺的头发也和我一样，使我万分诧异。他们拿出叶挺的照片，着实吓了我一跳：叶挺的头发竖立着，竟然和我刚理的头型完全一样！后来我才知道，叶挺不是一个不苟言笑、循规蹈矩的人。他兴趣广泛，喜爱新事物，衣着打扮时尚光鲜。出现了这种巧合使我感到非常意外。
    我是从扮演军人起步开始我的演艺道路的。中国军人、外国军人都曾涉猎，包括国共两党的高级将领，像耿飚、李先念、杜聿明等等。但是这些年我却不愿意演军人了。原因是剧本对于他们的描写都相差无几，都是非常阳刚、非常威严、非常正义，这样在表演上就很难以突破。所以，我就陆续尝试着扮演一些反面的角色、或者是非正面的角色，也尝试扮演一些小人物、普通阶层的人物。比如《花非花》里的反一号欧阳严、《牵手》里的大款沈五一、《大法官》里的老板方正、《汉武大帝》里的匈奴大单于伊稚斜、《证书》里的普通农民王昭等等。而且感到欣慰的是，这些角色给广大观众留下了比较深刻的印象。
    所以，开始我对于扮演叶挺也并没有太上心。王导在接下来的时间里介绍剧本的时候，我也是有一搭无一搭地，没有专心地听他说些什么，只是答应回家以后先看看本子再说。   
    没有想到我却被剧本所深深地吸引了。在一天里，我一口气看了十集，一把鼻涕一把泪，被深深地感染了！以往对于叶挺的认识，只是停留在北伐名将和他在狱中写下了著名的《囚歌》上面。而当我第二天看完剧本后，觉得自己对叶挺有了进一步的、全新的认识。叶挺这位名将有朝气，真诚直率，追求真理，嫉恶如仇。他的一生是有血有肉的，是悲壮的、矛盾的、某种程度上甚至是扭曲的。在相当长的时期里，他都是在夹缝中求生存，就像是磨盘里的一粒沙子。他一生追求光明，热爱共产党。在风云变幻、错综复杂的年代里，他对马列主义的信仰始终如一、坚贞不渝。
    掩卷之后我沉思良久，很不平静，一种崇高的责任感在心中升腾。我一定要把英雄的一生特别是他的丰富的内心揭示出来，还英雄以本来面貌！当我做出这个决定之后，便迫不及待地给导演打了电话。
    叶挺在冥冥之中指引着我
    我从2007年2月25日进入剧组，经历了春夏秋冬，辗转了十个外景地。十月中旬从俄罗斯回来，拍摄才告结束。平均每天15个小时、有时甚至22个小时的工作量，真是苦不堪言！在八个月的时间里，我始终处于精神高度集中和紧张的状态下，无时不刻地揣摩着、体验着人物外在的形貌和繁复多变的内心世界。
    在皖南云岭、在重庆、在白公馆囚禁叶挺的地方，我真切地感到有一双眼睛在注视着我、审视着我，冥冥之中又在指引着我。这一切反映在拍戏的过程中，则感觉非常自然和流畅，完全没有刻意雕琢的痕迹。作为演员，我从非常陌生、逐渐熟悉到完全和角色融为一体，甚至感觉自己就是叶挺的化身。除了前期必要的背台词的工作以外，在导演要求开拍之后，做到了每一场戏的表演都是真情的流露。现在，我完全可以充满自信地说，我真实地塑造了叶挺，展示了叶挺一生的心路历程。
    叶挺是一个有着浓重色彩的悲剧性的人物。他在军事指挥方面具有雄才大略和出色的造诣，但在为人处事方面却胸无城府、无私坦荡。在分析剧本时，我把叶挺的一生大致分为三个阶段。
    第一阶段，叶挺是一个内心充满了阳光的大男孩。
    叶挺有一句话：“对我好的人就是我的朋友，对我不好的人就是我的敌人。”充分体现出他是一个极为单纯、透明的人。
他在粤军中担任孙中山的警卫营长时，英气勃发、胸无旁骛，出色而又顺利地完成了保护了孙中山夫人宋庆龄的任务。北伐战争开始，他充分施展了出色的军事才能，以智慧和勇敢获得了北伐名将的殊荣，叱咤风云、威名远扬。南昌起义，身为前敌总指挥的叶挺打响了南昌起义的第一枪。后来毛泽东称叶挺为“中国工农红军的总司令”。
    第二阶段,叶挺的内心是矛盾的、复杂的，甚至是扭曲的。
    由于广州起义失败，他受到了党内不公正的处分，找到共产国际评理，却遭到王明的斥责。一气之下他流亡德国，过着非人的生活，从此走上了在政治上屡屡受挫之路，内心也积聚了越来越多的阴霾。但尽管如此，他的内心深处仍然像一座没有喷发的火焰山一样，沸腾着炽热的岩浆。当周恩来专程到德国找他时，看到一代名将竟然沦为在异国他乡街头卖豆腐的小贩。周恩来请他回国参加抗战，担任新四军军长。周恩来说：“只有你是国共两党都能承认的军长。”此时叶挺感到共产党仍然信赖自己，顿时把自己所遭受的巨大的屈辱完全置之脑后，毅然决然地回到抗日战争的最前线。
    回国以后，他立即向毛泽东提出恢复党籍，毛泽东说：“我非常支持你，并且愿做你的入党介绍人。但是，新四军军长必须是国共两党都能够接受的人选，所以在这个时候…….”。当新四军组建完毕，因为他不是党员，却造成了一切新四军的大小军事会议都不能参加的局面。作为军长却不能参加军事会议，叶挺心中所忍受的煎熬绝对不是现在的人所能够体会到的！如果说流亡德国还只是个人的痛苦，那么他此时的心境更是难以言说，只能默默地承受和吞咽！在这种情况下，蒋介石多次用集团军司令和战区司令的高官厚禄来引诱他为国民党服务，但却都遭到了他的坚决拒绝。当他知道蒋介石命令顾祝同围剿新四军的命令后，心急如焚，立刻告诉项英，却遭到项英的不相信和不理解，使他又处于非常尴尬的境地。当新四军突围时，没有决策权的叶挺眼睁睁地看着项英的错误决策导致了新四军的全军覆没，却无力回天，为此痛心疾首。在国民党的部队包围新四军后，提出劝降的要求，饶漱石对他说，为了更多地保留新四军的人员、保留革命的火种，特请叶挺下山议和，使叶挺既震惊又气愤。他提出宁愿死在战场上也绝不投降，但又不得不怀着复杂的心情下了山。下山前，他对饶漱石说：“不要忘了下山议和是你让我去的，你必须要转告党”。表明了他的极为清醒的头脑和对敌斗争的坚定立场。
    第三阶段，叶挺的内心完全释放了、坦然了。
    叶挺下山与蒋介石谈判，却成为国民党的囚犯。之后，他被辗转了几个关押地点。但此时此刻，他的心里比任何时候都平静、都明亮，可以说无所欲求，也可以说是心如止水。叶挺最看重的就是气节，并以此为做人的准则。他提出，一日不被释放则永不剔除须发，表现出一个革命者的大义凛然的气概。他在狱中写下了足以惊天地、泣鬼神的革命诗篇《囚歌》，抒发了一个彻底的唯物主义者的鸿鹄之志，表现出一个共产党人的铮铮铁骨和无私无畏的胸怀。