二、关于新四军的番号
    在国共谈判过程中，周恩来坚定的无产阶级立场，以高度的革命原则性和策略的灵活性相结合，运用高超的谈判艺术，适时地提出一些既符合革命原则，又能使对手心悦诚服地接受的观点和意见。
    关于南方各省红军游击队拟单独成立一个军的事，这个军的番号如何定才能既符合我党我军的基本要求，同时又能使对手同意呢？这就要求谈判者具有高深的知识水平和雄辩的口才。南方8省的红军游击队，有很多人是参加过北伐战争的，如北伐战争的第四军叶挺独立团很多指挥战员就在湘赣地区打游击。有些人是在北伐战争时参加两湖工农运动而直接受到北伐战争影响的。国民革命军第四军第四军在北伐战争中创建了赫赫战功，在湖南、湖北、江西等地的人民中有崇高威信。所以中共代表团提出，南方各省红军游击队可以独立组织一个军，这个军的名称叫国民革命军陆军新编第四军，以便继承和发扬北伐战争时老四军的光荣传统和作风。而蒋介石在北伐战争时就是国民革命军的总司令，亲自领导了北伐战争，第四军的光辉战斗他是很清楚的。现在国共第二次合作，共产党愿意把自己领导的红军游击队组编命名为新编第四军，以便来继承和发扬北伐战争时老四军的光荣传统和革命精神，这是国共合作抗日的诚意，蒋介石是不好不同意这个番号的，所以在番号问题上是没有什么太大争论的情况下通过了。谁来当这个军的军长，这才是问题的实质。
    新四军这个番号的含义到底是什么呢？我认为有两个方面。第一，确实是为了继承和发扬北伐战争时，国民革命军第四军的铁军精神的，新四军军歌歌词的第一句就是“光荣北伐武昌城下，血染着我们的姓名。”③1926年7月开始的北伐战争，是国共两党第一次合作下进行的。中国共产党全力推动和积极参加了北伐战争，中共党员在国民革命军第三军、第四军、第六军及各军的师、团担任党代表，共产党员和共青团员，在战场上更是冲锋陷阵，出生入死，奋勇拼搏，作出了极大的牺牲和贡献。由共产党员和共青团员组成的叶挺独立团，作为北伐先遣队先行出师北伐，在第四军其他兄弟团队相互支援下，更是“屡建奇功，殊堪嘉尚”“6月初，独立团于安仁、渌田一带，与友军第三十九团一举消灭敌军6个团，并攻占攸县城，首战告捷。接着，独立团攻醴陵、破平江、夺汀泗、占贺胜、克武昌，真是战无不胜、攻无不克，势如破竹，打出了独立团的威风。”④叶挺独立团与其他兄弟团队以煊赫的战绩，为第四军赢得了“铁军”称号，叶挺则成为北伐名将。1927年1月，在武汉人民及广东旅汉人士举行献“铁军”盾牌仪式时，叶挺独立团理所当然地代表第四军到会接受“铁军”盾，叶挺成为第四军的光荣代表。叶挺独立团在首攻武昌城的战斗中，牺牲是较大的，共产党员、第一营营长曹渊等191名烈士将永远长眠在武昌城下。现在南方红军游击队改编用新编第四军的番号，显然是为了继承和发扬北伐第四军的英勇奋斗、视死如归、无私奉献的北伐革命精神。实际上，这种精神，在很大程度上，就是共产党人创建的革命精神，亦可以说是国共合作的革命精神。抗日战争是第二次国共合作进行民族革命战争，用这个新编第四军的番号来继承第一次国共合作的革命精神，是非常适宜的。
    第二，中国共产党提出用新编第四军的番号，更重要的意义，是包含了井冈山时代的红军第四军的斗争精神，或者说这才是新四军番号的主要含义所在。新四军军歌词第二句便是“孤军奋斗在罗霄山上，继承了先烈的殊勋。”⑤这个孤军就是指的红四军。毛泽东于1927年11月，率领秋收起义余部约千人，最先到达湘赣边界的罗霄山脉中段井冈山，就是一支孤军。1928年5月，朱德、陈毅率领南昌起义的余部，也来到了罗霄山脉中段井冈山脚下的宁冈地区。这两支部队会师后将部队定名为中国工农革命军第四军，这是中国共产党直接领导下第一个军。6月，根据中共中央的指示，部队改名为中国工农红军第四军。当时，中国只有这一支红军，为什么不叫第一军或第二军呢？而要叫他第四军、红四军呢？很明显，目的就是“为了继承先烈的殊勋”。而这个先烈，就是指的国民革命军第四军，就是叶挺独立团所在的第四军，就是被两湖人民誉为铁军的第四军、老四军。正是这个军，在北伐战争中建立了殊勋，深得两湖人民和江西人民的欢迎。所以，当时在井冈山地区成立的第一支红军，番号便是中国工农革命军第四军、红四军。
    红四军是中国共产党独立领导的、是彻底为人民利益而战斗的队伍。他是国共分裂后向国民党反动派打响第一枪，第一个在起义后将部队带到山区、边远的农村建立根据地的队伍。也的的确确是孤军奋斗在罗霄山的队伍。但他是点燃了革命的星星之火，很快发展成为红一军团，和红三军团合组成红一方面军。在地域上，从井冈山开始，纵横驰骋在赣南、闽西，建成了以瑞金为中心的中国最大的中央革命根据地。1931年成立的中华苏维埃共和国首府就在瑞金。在赣南、闽西，中央红军曾胜利地进行了第一、第二、第三、第四次反“围剿”作战。1934年10月，由于王明“左”倾教条主义错误和国民党重兵“围剿”，第五次的反“围剿”战争失败，被迫进行长征。主力红军虽经过千山万水，但“长征是以我们的胜利，敌人失败的结果而告结束”的。⑥正是红军创造了井冈山精神，又创造了长征精神，创建了我党我军的光荣传统和优良作风，而新四军就是为了继承和发扬这种光荣传统和优良作风而建立起来的。
    1. 三、关于新四军军长的人选
    国民革命军陆军新编第四军这个番号，是被国共两党一致承认了，但光有一个军的番号，还是不能成立这个军的，关键还要有一个军事主官军长，只有任命了这个军的军长，才能宣布成立这个军的。现在是这个军的番号双方都承认了，能否顺利地任命一个军长呢？中国共产党主张，这个军隶属于八路军领导，当然必须委任一个中共完全信得过，又能得到这个军广大官兵信任的人来出任这个军的军长，才能保证这个军能掌握在中国共产党的领导之下。当时红军中威望最高的朱德已经任第八路军总指挥，新四军军长，最好是由八路军副总指挥彭德怀来担任了，或者由八路军参谋长叶剑英来出任了。彭德怀和叶剑英跟北伐战争都有一定关系。1926年6月，湘军第四师师长唐生智宣布参加革命军，被任命为国民革命军第八军军长，北伐军中路前敌总指挥。7月，唐生智率部进入长沙，把湘军第二师改编为国民革命军独立师，彭德怀就在该师第一团任第一营营长。经过短期整训，独立第一师随军北伐。在进攻武昌时，独立第一师第一团奉命配合叶挺独立团作战，彭德怀被任命为第一团代指挥，因此多次和叶挺见面商谈战事。这样，彭德怀担任新四军军长还是有一定缘分的。叶剑英和北伐战争也是有渊源的。北伐初期，叶剑英任国民革命军第一军总预备队指挥部参谋长。北伐军攻占南昌后，蒋介石任命叶剑英为师长。宁汉对立后叶剑英到武汉，国民革命军第二方面军总指挥张发奎，任命叶剑英为第四军参谋长。这样，由叶剑英出任新四军军长也是符合要求的。
    但是，当时的蒋介石是早已成竹在胸，就是这个新四军的军长，绝不能让共产党人来担任，绝不能由延安方面来提名，只能由他蒋介石国民党方面提名，任命一个他完全信得过的人来担任新四军的军长，所以他说：“各游击队不能照第八路军的办法”。“延安提出的干部名单不能同意。”⑦蒋介石当时最想任命的新四军军长人选是心腹干将陈诚。陈诚是浙江青田人，算得是蒋介石的同乡。陈诚毕业于保定陆军军官学校，，1930年即被蒋介石提升为第十八军军长，取得了蒋介石宠信。抗日战争爆发后，任第三战区前敌总指挥兼左翼军总司令，参与指挥淞沪杭对日作战。当蒋介石提出要他担任新四军军长时，他不敢拒绝又不愿接受，于是他向蒋介石推荐张发奎去担任这个军长。此时的“陈诚野心很大，对军长位置不感兴趣。同时，又考虑到自己要控制这些部队也很困难，因而不愿接受。陈向蒋提出，军长以张发奎担任为宜。蒋介石要陈诚去和张发奎商谈，张发奎也不愿接受。”⑧张发奎当时任苏浙边区绥靖主任，第八集团军总司令，参与指挥淞沪抗战，既对新四军军长职务不感兴趣，更怕指挥不了这些红军游击队，不愿为蒋介石来承担这个国共之间的矛盾事。
    在国共两党为委任新四军军长的事弄得很疆，谈判无法继续时，周恩来等人于7月20日离开庐山到达上海。此时叶挺也由澳门来到上海，正准备出山参加抗日作战，但又一时报国无门之际。一天，由潘汉年陪同，周恩来会见了10年不见的老战友叶挺。在谈话中，叶挺急切表达了想早日参加对日作战的心情，同时也表达了他的政治态度，于是周恩来考虑到蒋介石坚决不同意中共方面决定的人任军长，我们又坚决不同意由国民党方面决定的人任军长，便想到叶挺也许是新四军军长的合适人选。因此，在他们离别10年后第一次见面时，“要谈的话很多，但周恩来时间很紧，只简短地告诉叶挺，当前他正和蒋介石在谈判陕北红军部队改编的问题，待这一任务解决之后，改编南方8省红军游击队的问题，将会提上议程。他希望叶挺能够参加这支部队的改编工作。为此，周恩来示意叶挺可在适当的时候向陈诚、张发奎等表示一下自己愿意领导这支部队，借此取得他们的同情和支持，并通过他们争取蒋介石的同意。”