红二十五军长征出发地河南省罗山县何家冲（中红网红色图库）

    信阳市罗山县何家冲，是大别山区的一个小村落。村头一棵高大的古银杏下，是红二十五军长征出发的集结地。1934年11月16日，披着浓浓夜色，2900人的队伍冲出密林，飞速西进。

    “过河卒子”勇向前

    红二十五军是一支传奇部队。1932年11月，红四方面军主力撤离鄂豫皖根据地，向西进行战略转移后，留守的红军战士和红军子弟组成了红二十五军。

    这支平均年龄不到18岁的“娃娃军”，粉碎了敌人一次次“围剿”，支撑起这块红色根据地。1934年11月，中央红军长征后，红二十五军根据中央军委副主席周恩来的指示，在军长程子华、政委吴焕先、副军长徐海东的率领下，高举起“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，实行战略转移。他们打破数十倍于己强敌的围追堵截，血战独树镇，激战庾家河，两个多月后挺进陕南，创建了鄂豫陕革命根据地。这是红军长征中建立并保持下来的唯一一块根据地。

    罗山县史志办原主任钟保松告诉记者，当年红二十五军接到中央指示后，义无返顾地踏上征途。在与中央失去联系后，他们孤军奋战，千方百计策应、配合主力红军的行动。

    原红二十五军军部卫生员李天忠回忆，西征路上，军领导最关心的是中央红军的消息，多次说：“消灭敌人一个团，不如缴获一部电台，这样才能得到中央的指示。”1935年7月，红二十五军迫近西安时，从国民党的报纸上得知陕甘地区是中央主力红军会师的根据地后，立即作出“配合红军主力在西北的行动，迅速创建西北新的伟大的巩固的革命根据地”的决策。徐海东在动员大会上这样表达决心：“我们这次西征北上的行动，就是为了迎接党中央，与中央红军会师，我们这几千人就是牺牲了也要牵制住敌人，保证党中央和中央红军顺利北上，这对全国革命是有重大意义的。”随后，红二十五军再次踏上征途，转战甘肃，进入陕北，胜利完成长征。

    “毛主席快到了，再打个胜仗，作为见面礼！”与中央红军会师前夕，徐海东这样激励部队打下敌人一个又一个据点；会师以后，徐海东又从部队仅有的7000元中拿出5000元送给中央，每个连拿出３挺机枪和一些弹药支援中央红军。

    毛泽东深情地说：“徐海东之由陕南经陇东入陕北，乃偶然作成中央红军之向导。”一位史志人员对红二十五军历史进行深入研究后说：“在二十世纪30年代中国革命的大棋盘上，红二十五军像一枚勇往直前的‘过河卒子’，从大别山跃起，孤军西征，驰骋鄂豫，挺进陕南，北出秦岭，威逼西安，直捣陇东，鲜红的轨迹最后落脚在陕北，每一步都走得及时准确，作用不可估量。”

    军民关系亲如鱼水

    记者在何家冲村头抚摸着红军碾军粮用过的“红军碾”，时不时地听到村里人讲述着从上一辈口口相传的徐海东、吴焕先率领红军将士，身背大刀片、骑着枣红马，来到村里打土豪分田地，帮助村里干农活的故事。

    在何家冲红二十五军医院旧址，当年红二十五军支前队员、如今已87岁的何国忠老人动情地说，这里是何氏宗族的发源地，后人一直不舍得居住，但我们却自愿提供给红军做医院。因为红军是为我们穷人打天下的，是我们自己的队伍。老人至今还清晰地记得，当年村里不少年轻人都自愿帮助红军传递消息、购买物资，他也是其中一员。

    何家冲村党支部书记何乾龙是红军的后代，他说：“当年红二十五军和老百姓的关系亲如鱼水，情浓于血！”

    “说也怪，红军长征走时，村里鸡不叫，狗不咬，像家人出门一样。”在村头的老银杏树下，何国忠老人沉浸在七十多年前的回忆里：“红军刚走，银杏树便被雷电劈成两半，树干烧得漆黑。人们以为这棵树会死，谁知一年后红军长征胜利，树干中间又长出了新枝。”

    何大妈救红军的故事在大别山流传了七十多年。何大妈是何家冲的一位普通农妇，她冒着生命危险，在村后的山洞里救护过13名红军伤员。红二十五军伤员余占海被敌人抓住后，她用亲生儿子换了回来。大别山用自己甘甜的乳汁哺育了红军，用自己的血肉之躯保护着红军，耗尽了人力、物力、财力。徐海东曾对美国记者斯诺说，1933年11月，我们撤离天台山、老君山苏区时，那里有6万人；两个月后返回时，仅剩300名老人和几名病弱儿童！罗山县史记载，大革命时期，罗山县有10万人参加红军，3.6万人牺牲。

    刘华清将军后来回忆，当年红二十五军西进北上途中，经过一些少数民族地区。部队每到一地，都要调查了解当地情况，帮助当地百姓解决困难，严格遵守纪律，坚决保护群众利益。部队进入甘肃静宁县以北的单家集和兴隆寺等回民聚居地时，军政委吴焕先及时对全体指战员进行纪律和政策教育，并写在街上的墙上。他还亲自到清真寺拜访，召开座谈会，宣传党的抗日救国主张和红军纪律。之后，有十多名回族青年参加了红军。

    正是有了这种支持，红二十五军才在长征途中，战胜了敌人80多个团的多次“围剿”，并扩大到3400多人，成为长征途中唯一得到壮大的红军队伍。