他曾率领游击队浴血奋战，牵制敌军，掩护中央红军四渡赤水，巧渡金沙江；1946年10月，受中共中央选派，他从延安徒步来到满洲里，发动群众，发展经济，创建人民政权，为当地的革命和建设做出了贡献，有力地支援了全国解放战争和抗美援朝——

　　1950年2月26日，满洲里市寒气袭人。这一天，在圆满结束了对苏联的访问后，新中国领导人毛泽东、周恩来回国途经满洲里市，做了短暂停留。在车站休息室里，40岁的满洲里市市委书记、市长刘复初很激动，向毛主席、周总理汇报工作，二位领导人充分肯定了满洲里市的建设成绩，并勉励他：“满洲里正需要你这样坚强的同志来完成繁重复杂的建设任务。”

　　从1946年第一次踏上内蒙古大地，来到北疆重镇满洲里市，刘复初在复杂的局面下，一面创立人民政权、关注民生，一面发展经济，为支援东北战场和全国解放以及抗美援朝，向党和人民交上了一份满意的答卷。

　　发动渔工开展斗争，将水产资源收归国有，满足市场供应，改善民众生活

　　抗日战争胜利后，中共中央选派万名干部奔赴东北，建立东北根据地。36岁的刘复初于1946年10月从延安徒步来到百废待兴的满洲里市。

　　当时的满洲里市政府尚未彻底改组，城市里大多数居民吃的是橡子面，穿的是更生布，盖的是破棉絮。市面上更是失业无人管、有病无钱治、终日受饥寒，再加上国民党反动派残余势力的破坏，当地老百姓的生活过得很苦。敌人又散布谣言，混淆是非，怀疑共产党的政策，普通群众也说共产党好是好，就怕待不长。

　　面对错综复杂的形势，刘复初结合上级的指示精神，认为一定要在群众中扎下去，有了可靠的群众基础，才能建立起党领导下的人民政权，才能巩固东北战场的后方，才能更好地支援前线。

　　为了尽快发动当地工人起来闹革命，刘复初只身一人来到达赉湖渔业工人中间，与他们促膝谈心，启发渔工们的革命觉悟。抗战胜利，达赉湖的水产权被一名叫甘宁的资本家操纵着，渔业工人劳动强度大，工资待遇低，却敢怒而不敢言。了解这些情况后，刘复初鼓励他们向甘宁斗争，工友们说：“甘宁有权有势，咱们斗不胜，不敢斗。”刘复初耐心地向工友们解释：“工人组织起来力量大，又有人民政府撑腰，甘宁非法压榨工人是不会长久的。

　　渔工们发动起来了，反复向甘宁提出问题，甘宁寻求地痞恶势力支持，“尾巴”翘得很高，对渔工们的要求置之不理。工人们把甘宁扭送到满洲里市政府，刘复初当即召集劳资双方开会，摆事实讲道理，最后作结论：未解放前订的合同无效，渔工们要求提高工资、改善待遇是合理的，甘宁必须立刻增加渔工们的工资，改善他们的生活待遇，如敢违抗，依法处理。在强大的政治压力下，甘宁很快满足了渔工们的要求，工友们事后说：“工人只有跟着共产党和反动派斗争才能翻身得解放。”

　　达赉湖的水产资源收归国有后， 由人民政府经营管理生产，还建立了管理委员会，让工人当家作主，培养工人干部。刘复初把达赉湖水产品的大部分作为出口贸易物资，小部分供应市场，改善人民生活，所得税收作为政府财政，用于发展经济和建设城市。此举既增加了满洲里的出口物资，又改善了居民生活、充实了市场供应。

　　“共产党的任务就是改善老百姓生活，今后的好日子还长着呢。”

　　刘复初时常挨家挨户地走访居民，遇到居民生活有困难时，他着急上火，总是及时给与解决。

　　当时有一个姓尹的妇女，家中有五六个孩子，丈夫又瘫痪在床，日子过得紧巴巴的。刘复初就帮她出主意，让她利用房屋临街的优势开家小卖部，解决日常生活。这位妇女很无奈地说：“家里一分钱都没有，怎能开铺子。”刘复初回去后，立即动员有关部门资助了开铺子的资金，又购买了一些日常生活用品，派人整理好房间，没用几天，铺子就开门迎客了。生活摆脱了贫困后，这家人逢人便说：“共产党是真心为咱老百姓想事、干事的。”

　　1947年春节来临时，满洲里市的节日市场出现了商品供应短缺的问题，刘复初紧急部署人员外出扎兰屯、齐齐哈尔等地采购粮食和生活必需品，供应春节市场。有一天，工人们来市委商量分粮食时，见刘复初正吃着玉米渣子粥和咸菜，惊讶地说：“首长不吃没收来的白面和豆油，就吃这样的饭菜呀？！”第二天早上，工人们给刘复初送来了一整袋白面，好说歹说要留下，要他注意改善改善自己的生活。刘复初谢绝了工人们的好意，深情地对他们说：“共产党的任务就是给老百姓改善生活的。今天解放了，幸福的生活才刚刚开始，今后的好日子还长着呢。”

　　有一天，刘复初正好遇上有家人家举办婚礼，新婚夫妇执意请刘复初当他们的证婚人，刘复初打趣道：“让你们的父母当证婚人才是正事，我过来就是给你们凑个热闹。”新婚夫妇不依，拉着他的手说：“就要让首长做证婚人，你比俺们父母还亲呢！” 宴席上的人们见刘复初平易近人，一齐喊：“就是！就是！首长比我们的父母还要亲了！我们的好日子都是共产党给打下的。”

　　从老百姓的朴素话语和感情中，刘复初感受到了一股无穷力量。他着手开展基层政权建设，首先，没收伪满政权的配给店，将配给店里的粮食、豆油和财物分给贫苦群众，留下部分资金建立大众合作社，低价向市民出售粮食、布匹和生活必需品。其次，组建各种社团安置群众就业，年富力强的参加搬运工会，任务是支援前线；有专业技能的参加行业工会；赶马车的参加运输工会；种菜的参加农会；劳动妇女参加妇女会；城市贫民参加贫民会；知识分子参加教职工会；经营商业的参加商会。同时成立工友、妇女、知识分子等训练班，提高他们的阶级觉悟，从中物色和培养积极分子，动员他们参加革命工作。紧接着，他又相继提出和实施了发展工业、农业、渔业牧业的政策和措施，城市建设、文化教育、医疗卫生文化以及外贸和商业的发展步伐也进一步得到加快。

　　经过努力工作，刘复初把满洲里市的劳动人民组织起来，汇聚成了汹涌澎湃的革命洪流，百废待兴的满洲里市呈现了生产发展、居民购买力提高、市场供应丰富的喜人局面，老百姓更加拥护人民政府，党的各项政策也深入民心。

　　1947年3月初，满洲里市召开了各界人民代表大会，刘复初被选为满洲里市人民政府市长，还兼任着满洲里市法院院长、税务局局长、总工会主席、中苏友好协会会长。

　　冒着严寒天气支援前线，保证战争物资运输

　　刘复初常常带领党政机关干部赶到火车站，冒着零下三四十度的严寒，和工人们一样，扛起200余斤重的物资，一路小跑地奔向列车，一扛一天，有时数日不离装卸现场。回忆起当年在搬运现场忙碌的刘复初，人们至今都会竖起大拇指称赞他。

　　1946年冬季，东北局西满分局为了加强支援前线工作的领导，在满洲里市设立了西满军区办事处，接管由苏联进口的武器弹药军用物资，后来又增加运输机械和建设器械，这对于靠人抬肩扛的满洲里装卸行业来说，无疑是一项艰巨任务。

　　为了及时将军用物资运输到前线，刘复初派人到乌兰浩特、突泉县招收了600名装卸工人，还建起了多家职工食堂和多处临时站台，解决了工人的吃饭和装卸环境问题，派出专人蹲点装卸现场，解决装卸过程中随时可能出现的问题，又提出了“三快”、“五查”、“四定”和“四不”等要求，在搬运工人中开展劳动竞赛。

　　刘复初认识一位叫梁国柱的油库搬运工人，有一次，梁国柱在装卸汽油时，电闸突然冒火，使油桶燃烧，火势猛烈蔓延，油库随时有爆炸的危险，梁国柱一看不好，拎起油桶就跑，引走了火源，自己却牺牲了。刘复初知道后十分难过，指示当时的《东北日报》大力宣传梁国柱的英雄事迹。后来，刘复初几次来到满洲里市，无论时间多紧张，他都要去为梁国柱扫墓、献花圈。

　　从1950年10月至1952年初，是抗美援朝战争的关键时期，刘复初投入了自己的全部精力，既要保证战争物资运输，又要组织全市生产建设正常进行。为提高货运效率，解决因中苏火车轨道不同导致物资换车重装的问题，刘复初指挥从苏联开进来的坦克，直接开上我国的专列，运到朝鲜战场。刘复初还先后召开两次抗美援朝代表大会，提出捐献飞机的决议，还制定了捐献的办法：工商业要扩大城乡物资交流，多购多销，工会工友捐献工作日，扩大生产。

　　每次外出调研都是步行，牵挂着工人待遇问题

　　1950年初，中央人民政府任命刘复初为满洲里市市长，周恩来总理亲自签发了任命书。刘复初肩上的担子重了，可他的生活依然简朴，那颗对普通群众的心依然火热。

　　刘复初是市委书记、市长一肩挑，市委、市政府只有16名工作人员，工作任务十分繁重，组织上又要求自力更生，保证供应。他就和干部职工种粮食和蔬菜，开煤矿、经营豆腐房和喂养生猪，压缩不必要的行政开支，减轻当地老百姓的负担。满洲里市政府刚刚成立时，刘复初在四道街的一间平房办公，在不足20平方米的房间里，中间用木板隔开，里屋是卧室，只能放一张床，外屋放一张桌子和六把椅子，是办公和开会的地方。过了几个月，搬到了政府楼里，环境好多了，他仍然是卧室和办公室不分离，只是添了几把椅子。

　　刘复初经常到基层单位调研和解决问题，每次出行都是步行，连一辆自行车也没有。这种情况被自治区领导知道后，专门给他配备了一辆小轿车，但他规定，不是外事活动谁也不准使用这辆车。刘复初带头遵守这个规定，到基层办事，还是步行走，从未使用过。

　　为提高搬运工人的待遇，刘复初一直奔波着，为此，他还向周总理做了汇报。解放初期，满洲里口岸的货物装卸全靠人力（当时没有机械），而这个地区冬季时间长，天气寒冷，最冷时有零下四十多度，工人没日没夜地装卸，穿多了干不了，穿少了又很冷，很容易生病，煤矿工人遇到的情况也是这样。