第一次接触湘剧，是在20世纪90年代末，看的是《马陵道》。它讲述了战国时期，齐人孙膑与魏人庞涓同门师兄弟的故事。剧中孙膑由著名湘剧表演艺术家、三湘名丑唐伯华老师扮演。至今仍然记得那场着重渲染内心冲突的戏让我泪流满面，没想到湘剧居然会这么好听、好看。这部戏，后来获得了文化部"文华"奖。

　　最近一次观赏湘剧是在2016年4月，在省图书馆举办的《湖南地方戏曲知识读本》品读会上，两代湘剧演员李开国、曹威治，现场表演了《描容上路》《抢伞 等片段，一番清唱也如此典雅动人。

　　湘剧起源于明洪武年间，朱元璋第八子被封为长沙王，在吉王府内蓄养家班，带来了弋阳腔，这便是湘剧四大声腔之高腔的缘起。随着昆腔、徽调、汉调相继传入长沙，并与本地的民间音乐结合，湘剧逐渐形成。因用长沙方言官话演唱，并以长沙为活动中心，主要流行于长沙府一带十二属县，故又称"长沙湘戏"。"湘剧"名称最早见诸1920年印行的《湖南戏考》第一集。2006年，湘剧入选国家级非物质文化遗产名录。

　　湘剧的美，胜在唱腔。它的声腔系统由高腔、低牌子、昆腔、弹腔组成，所以，湘剧的许多曲牌与昆曲是一致的，比如《驻马听》《桂枝香》等。戏剧家田汉称赞说： "湘剧在许多地方剧种中属于比较完整、高级的。它的好演员、好戏与评剧（即京剧）不遑多让，而且有独到的地方，如动作的朴素、感情的强烈，都是难能可贵之处。"

　　长沙坡子街老郎庙（文夕大火被毁），早年就保留有清康熙三年（1664年）的福秀班牌 在此还曾有乾隆（1736-1795）末年办的九麟科班，为湖南最早的戏曲科班。清末民初，长沙湘剧演出进入鼎盛时期，其时长沙最大的湘剧院为藏书家叶德辉创立于坡子街东口的同春园，演职员达300余人，按技艺高低分天、地、玄、黄四个演出单位，角色齐全，行箱富丽，湘剧精英荟萃，蔚为大观。值得一提的是，1920年后设立的福禄、九如、福喜等坤班，专门培养女艺人，开科长达十多年。

　　长沙湘剧有的粗犷、奔放，有的委婉、流丽，具有浓厚的地方特色。在高腔、低牌子、乱弹、昆曲四大声腔中，主要是高腔和乱弹。

　　高腔受安徽青阳腔影响，加用 "滚白""滚唱"，以接近口语的曲调、 通俗化的唱词， 为湘剧艺术最具特色和观众喜闻乐见之处。 长沙湘剧传统高腔剧目有一百多个，主 要 有《琵琶记》《白兔记》《金印记》等。

　　乱弹又称弹腔，通称南北路。南路即二黄，北路即西皮。另有反南路、反北路等。基本腔调、板式与京剧大体相同，而吐字、韵味自具特点。乱弹剧目有五百多个。

　　湘剧的许多剧目出自宋末南戏、元代杂剧和明清传奇，故事多取自历史演义、通俗话本和民间传奇，其中高腔的"四大连台"和"六大记"是演出较早、保留较长的代表性剧目。所谓"四大连台"为《封神传》《目莲传》《西游记》《精忠传》，每本可演5－7 日，故事连贯，有头有尾。 "六大记"为《金印记》《白兔记》《投笔记》《琵琶记》《拜月记》《荆钗记》。新中国成立后，湘剧艺术家们通过移植、改编整理传统剧目、新编古装戏和现代戏剧目，又增加了很多新的剧目，如《琵琶上路》《打猎回书》《陈三五娘》《生死牌》《追鱼记》《金丸记》《山乡巨变》《园丁之歌》 等。20世纪50年代是湘剧最辉煌的时期，《生死牌》《拜月记》等剧目被拍摄成电影在全国发行。