从二十世纪六十年代中期起，东留善固开始试种苹果，但起初死了不少。原来，这些幼苗，粗的只有手指粗，细的比筷子还细，才一尺多高。好多社员看到这么小的树苗，就议论开了：“啥叫苹果呀？有啥好吃的？”“这么小的苗，猴年马月才能结果？还不到下辈子呀！”

    于是，耙地碰它，锄地伤它……不久，叶掉了，枝断了，苗死了。那天，一个社员竟赌气地当众拔下一棵，嘴里还嘟囔着：“有这玩意儿，干活碍手碍脚，干脆拔掉算了！”

    正在这时，从外地开会回来的玉兰，凑巧走到这里。她没有对这个社员提出批评，而是热情地招呼大伙儿到地头休息。她拿出一个大红苹果来，说：“这是俺到济南开会，会上发的苹果。咱们种了苹果树，还没见过苹果啥样呢，今儿分给大家尝尝！”于是，她拿出刀子，把苹果切成好几十片，给在场的每个社员发了一片。

    不一会儿，就听见一片细细咀嚼苹果的声音：“啧啧，这玩意儿又香又甜，咋这么好吃！”“真不赖，苹果就是好东西！”

    “耳听为虚，眼见为实。”中国农民是最讲实际的。要想组织农民办啥事情，必须让他们看到活生生的事实，得到实实在在的好处。

    玉兰望着一张张喜不自禁的脸，开口说话了：“咱们种的苹果树，将来结的苹果，也会这么好吃。桃三杏四梨五年，用不了五六年，苹果就要挂果。别看眼下苗小，将来都是摇钱树，大家可要注意保护树苗啊！”

    “将来，咱们村如果种到2000亩果树，”她掰着手指，又给大伙算了一笔账，“一亩种30棵，那得有6万棵，一棵少说结10斤，就是60万斤，那就能增加几十万元的收入。到那会儿，人人吃苹果，家家盖新房！”

    当年东留善固生产队三队队长吕香兰，向我回忆起这件往事，深有感慨地说：“20多年前，玉兰姑给大家分苹果，就像昨天发生的事儿一样。玉兰姑当年说的话，如今全都实现了。眼下，这些苹果苗，早已长成大树，进入了盛果期，有的一棵树结到了上千斤。树冠有多大，装满果子的筐子就能排多大。往外运水果时，小山似的水果箱子和筐子，堆起来有几里路长。光这一项，全村每年可以增加收入好几百万元，不少户收入上万元，家家盖起了新砖房。为了发展咱村的林果事业，玉兰姑费了多少心思。要不是玉兰姑当年那么带领和教育群众，哪有东留善固的今天啊！”

    听老人们说，玉兰当合作社社长那阵子，由于年纪轻、没经验，工作办法少，只是有一股子“闯”劲。“闯”，就是敢想、敢说、敢干。后来，她当了大队党支部书记，人多了，工作头绪也杂了，新形势下又有了新要求，逼得她不得不开始讲究工作方法了。

    “实干是最省力的领导。但是，在有些情况下，光一个人闷着头干，也不行。”在《英勇坚持社会主义道路的吕玉兰》这本书中，玉兰这样谈起自己刚担任大队支书时的烦恼和委屈，“俺刚当支书那会儿，既不知道怎样当‘班长’，也不会‘弹钢琴’，像小孩子一样，只会吹哨。工作中，大事小事，俺全包揽，什么结婚登记、新法接生、两口子吵架、打钟叫人，以及青年、妇女、民兵开会，俺都管。别人主持开会，自己不放心，有时还要偷着去看看。由于满把抓、到处跑，人们白天找不到俺，时常天不亮就到俺家来找。俺就这么拼了命地干，结果没将事情办好，反到影响了支部成员们的积极性。有一回，六队队长和九队队长为地边发生了争执，他俩找大队长，大队长说：‘俺管不了，去找大当家的吧！’俺听这话里有话，一时觉得很别扭。后来一了解，才知道别的支部委员也不满意俺，说俺什么事情也不肯放手。可是，俺觉得自己做了工作，受了累，还惹得大家不高兴，心里觉得很委屈。”

    后来，玉兰到公社党委开会，把自己在工作中的苦衷，向领导做了汇报。公社党委领导帮她分析了工作中存在的问题，告诉她说：“你工作热情高，这是优点，可你相信广大干部和群众不够，事情还是办不好的。你应当好好学习毛主席写的《党委会的工作方法》。”

    回村后，玉兰通过反复学习这篇文章，发现自己没有学会依靠干部和群众，犯了包办代替的毛病。她主动在大队党支部会上作了检查。

    俗话说：“轴心转，碾子转。”在玉兰的带动下，支部委员们也纷纷作了自我批评。有的说：“过去有意见不提，光抱怨玉兰，不对。”有的说：“俺工作也不主动，有啥事尽往玉兰身上推。”问题摆在了桌面上，大家经过讨论，研究了改进的办法。

吕玉兰和村干部们对土地进行种植规划。自左至右为:杨宗兴、杨宗振、王守增、吕玉兰、“红孩子”冯占臣。

    实践，使玉兰逐步学会了用部队里的“班长”做自己的榜样。她这样总结当好村支书这个“班长”的体会：“在支部里，俺不是上级，和大家是同志关系。人家叫俺玉兰，俺高兴，叫俺‘吕支书’，觉得比打俺两巴掌还厉害。从这一段实践中，俺体会到：一个人浑身是铁，能捻几颗钉？一根木头，撑不起天。一个支部书记，必须像毛主席教导的那样，要善于当‘班长’，团结同志，发挥组织的作用，依靠大家的力量，才能把工作做好。常言道，‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。’”

    村党支部的核心领导加强了，还必须充分依靠和发动广大群众，从关心群众生活入手，积极做好群众的思想政治工作，才能把各项工作搞好。

    有一年，在山东省聊城专区开会时，领导上要求各大队嫁接毛白杨树。玉兰鼓了鼓劲，提出嫁接两万棵。回村后，她和几个干部开会商议这件事，有的同志担心群众接受不了。群众是不是真的接受不了呢？会后，玉兰就找几个老贫农商量，向他们详细说明毛白杨树抗灾能力强、纤维多，是重要的工业用材……大家一听，有这么重要的意义，劲头很高，说：“嫁接毛白杨，功在国家，利在集体，干吧！”结果，全村很快嫁接了四万棵，超过原计划的一倍。

有事找群众商量，这是吕玉兰在长期工作实践中得到的体会。图为她在田间地头与群众谈心。右一为孙文彦，右二为杜玉芹。

    玉兰尝到了依靠群众做工作的甜头。从此，每逢工作上有了困难，她总是主动找他们商量，让他们出主意、想办法。在工作中，就是办错了，由于能注意听取群众意见，也便于及时发现和纠正。同时，群众觉得，玉兰信赖他们、尊重他们，因而什么事都主动积极地支持她、帮助她，和她一起干。这样，村里的工作就好做多了。

    有一次，六队饲养员、贫农华岳林给病牛熬药，烫伤了前胸。大队出钱给他请医生买药，玉兰和几个支委天天去看他，帮他煎药。面对此情此景，他非常感动，对玉兰说：“俺是旧社会从河南逃荒来到东留善固的，虽说是外乡人，可大家没把俺当外人看待。今天受了伤，大家这样关心俺，俺谢谢你们啦！”

    玉兰说：“要谢你应该谢毛主席，这是毛主席要俺们这样做的。”

    华岳林一时没有理解玉兰的意思，惊奇地问：“毛主席在北京，怎么知道俺受了伤？”

    玉兰说：“毛主席在书上说的，他老人家教育俺要关心贫下中农，关心群众生活。”

吕玉兰同老农在田间地头交流学习毛主席著作的体会。自左至右为：吕天全、倪修仁、吕玉兰、华跃林、华跃明。

    华岳林听了感动得眼圈都红了，立即要求玉兰帮助他学习毛主席著作。他说：“俺不识字，能学毛主席的书吗？”

    玉兰说：“能学！不识字，俺们可以帮助你！”

    华岳林高兴极了，马上拿出钱来，让玉兰在外出开会的时候，给他买本“毛选”。玉兰没有收他的钱。不几天，玉兰拿自己的钱，就给他买来了一本毛主席著作选读本。从那以后，他无论做什么，到哪儿去，都带着毛主席的书。学习了毛主席著作，他的思想觉悟得到了进一步提高，许多想法也和以前不一样了，对集体更热心了。他担任饲养员，又担任配种员，还抽时间积肥，一人顶仨人干活，时常晚上不肯休息。