对于留下何老的决定，四老和苏区的许多同志是在预料之中的。这是当时王明“左”倾错误打击何老的必然结果。何叔衡早年与毛泽东、蔡和森一道创办湖南新民学会，是中共“一大”代表；在建党初期和大革命时期是中共湘区（后改称湖南省委）区委组织部长。1928年52岁时服从党的决定到苏联学习，与董老同在一个班。后来回国，1931年进入中央苏区，他身兼苏维埃中央工农民主政府的工农检察部部长、代理内务部长、临时最高法庭主席等几个重要领导职务，为新生的革命政权制定了许多法律、法规和条例，并在实践中认真检查执行情况，公正无私，依法办案，受到人民的拥护和爱戴。但是，却受到王明的打击、迫害，诬说他是“十足的机会主义者”、“右倾”，对他进行多次批判、斗争。对此，何老毫无畏惧，在批判会上他公开声明：“在政治上我从来没有动摇过。”于是，被撤销了党内外一切职务。据说，不让他参加长征，也算对何老的一种惩罚。当时毛泽东也被排挤出中央。对此，谢老十分不满，曾对毛泽东说：“为什么要整何老头，何老头有么子错？！”“这样正大光明的人，为什么要撤他的职？！”后来在延安整风时，谢老在批判王明“左”倾错误时曾写下这样一段笔记：“教条宗派——有的是不懂人情的，没做过工作，娃娃时代跑到外国念书，所谓‘人之常情’，根本不大知道。有的是不近人情的，有不少社会经验，故装着道学面孔，来抹煞‘人情之常’。”

　　五老的心毕竟是相通的。长征出发前夕，何老在驻地梅坑备清酒花生约林老长谈。临别时还珍重地把女儿何实山为自己好不容易一针一线打的毛衣送给了林老。林老接过毛衣激动得说不出话来，一串串泪珠落在两位老人紧握的手上。

　　徐老、谢老也都十分牵挂何老。长征突围前一天，谢老也去看望何老。何老特别准备了猪肉和点心款待即将出发的老战友。二老之间虽然过惯了患难分手又相聚、相聚又别离的生活，但这次离开之时，却相互对坐，沉默不语。何老拿出他唯一的一把小钢刀和在上海搞地下工作时买的怀表赠给谢老。其深刻含意不言自明。对此，谢老后来曾写诗道：“十二年前生死别，临别赠送小钢刀！”

　　红军长征后，在敌人大规模的残酷“围剿”中，何老一行人不得不向白区转移。何老拖着他衰老的身子艰苦转战。1935年1月，在福建水口镇一次突围中身负重伤，生命垂危。当敌人上来搜身时，他霍然跃起，拼死反抗。这时敌人丧尽天良，向何老连击两枪，何老英勇牺牲。