粟，在中国北方通称谷子，籽实去壳以后，叫作小米。

    谷子耐旱、抗贫瘤，生产相同重量的粮食，谷子的需水量只有玉米的1/3、小麦的1/2、水稻的1/5。

    但在今天，小米并非中国人的主粮，然而，令人惊奇的是，中国几乎所有的省份，都能看到谷子的踪迹。

    中国人从什么时候开始种植谷子？一种边缘化的小宗作物，为什么在中国境内有如此广泛的分布？这里面，究竟隐藏着怎样的秘密？

    殷墟，出土过举世闻名的甲骨文。甲骨文，距今已有3600多年的历史。

    在甲骨文中，“禾”字，就是一株谷子的全貌。而甲骨文中的“米”字，像是一个结满籽粒的谷穗。

    公元100年，东汉文学家许慎编著的《说文解字》，是中国最古老的字典。里面对“米”字进行了更为明晰的解读：米，粟实也，象禾实之形。意为：米是粟的籽实，字形像谷子结实的形状。

    种种迹象，都在吐露出一些秘密，即粟对于中国的影响，似乎远远超过普通人的想象。

    01 粟的起源

    任何作物的起源，都是从这种原始的、野生的草来的，那么我们谷子的起源也是一样。从原来的狗尾草，驯化到今天的谷子，经历了数千年，甚至上万年的变化。

    它不仅证实了谷子与狗尾草之间的亲缘关系，也确认了中国谷子的起源。我国栽培的谷子，并非由国外传人，而是由我国的青狗尾草经人工驯化而来。中华先民发现了狗尾草的天然变异现象，从中选择具有“穗大、不落粒、分藤少”等对人类有利变异的个体，进行特殊培育，将这些优良性状稳定地传递下去。

    狗尾草和谷子有很大的区别。谷子植株高大、分莫少、不落粒、籽粒大、香味多，从原来的狗尾草，驯化到今天的谷子，经历了数千年，甚至上万年的变化。它是一步一步地，变成不落粒，这个驯化过程由分奠很多变为分奠很少，实际上就是一个永远在驯化、永远在改良的过程。实现了从狗尾巴草到农家品种，再到今天栽培种的一个过程。

    我们不好说最早的谷子究竟从哪个点来的，但是可以肯定，它出自黄河流域是没有问题的。谷子在黄河流域首先被栽培，形成一个作物以后，就向四周扩散，扩散到中国的各个地方，以及世界其他国家。

    中国的谷子，起源于黄河流域，这个观点在业内已经基本达成共识。粟被人工驯化之后，伴随着人们的迁徙往来，从黄河流域逐渐向四外扩散开来。

    在万年粟作中，自然灾害常常让农民面对歉收甚至绝收的困境。河北蔚县，始建于明永乐元年的常平仓，是中国古代官府为调节粮价、储粮各荒、供应官需民食而设置的粮仓。常平仓最早出现于2000多年前的战国时期，并被之后的王朝沿袭。直到今天，依然具有重要的意义。

    02 粟与人类文明

    像常平仓这种伴随粟作而生的机制，几乎渗透于古代中国社会的每一个链条之中。粟的驯化，让中华民族步入一个全新的时代。

    粟驯化出来后，人类开始定居，有了剩余的粮食、剩余的资产，开始有社会初步的分工，农业开始产生。人类从乘出现开始定居，定居以后开始有了社会分工，社会分工以后开始有了文明的积累，文明的积累就形成了我们后来的中华文明的源头。

    这种社会分工的出现，对中国社会的演变具有划时代的意义。在社会分工的基础上，阶级分化、社会组织相继出现，最终形成了国家。至此，华夏先民告别了史前时代，进入了全新的文明时代一一农业文明时代。而这一切，都与粟的驯化相伴相生。

    很长一段历史时期内，粟在中国古代的粮食作物中，占据着重要而特殊的地位。中华先民逐渐形成了以种粟为主，以采集、渔猎为辅的生活方式，并开始饲喂家猪、家狗、家鸡等畜禽。人类从渔猎采集时代，正向着一个新的时代迈进。

    这些精美的文物，诞生于距今5000年左右的红山文化时期，当时，一部分人己经开始脱离农业生产，专门从事玉器雕刻、泥塑等工作。在粟的滋养下，文明有了质的飞跃，更加灿烂的文化因此孕育而生。

    在河北武安磁山遗址，考古人员还发掘出碳化的棒果与核桃，以及石器、陶器、骨器等遗物4000余件。在这些遗物中，有用来为谷物脱皮的石磨盘、石磨棒，有用来做饭的泥制陶孟和支架及罐、钵、壶等容器，还有捕鱼用的骨簇，以及猪骨、鸡骨等禽畜骨倍的化石。

    透过这些珍贵的文物，考古人员推断，伴随着粟的驯化，“中华先民们结束了逐水草而居”的游牧生活。

    伴随着粟作的发展，中国人制定了二十四节气，用来指导农事。在最基本的食物功能之外，粟还发挥着很多重要的职能。它充当了实物地租、实物货币和官员的棒禄。

    粟的生产和储积，不仅关系到百姓生存，还深刻影响着国家的经济、政治安全，是统治者治国安邦之本务。正如战国时期著名的政治家商鞍所言：“民不逃粟，野无荒草，则国富，国富者强。”

    因为当时国家的经济、文化中心在淮河以北地区，我们百分之60～百分之70的人口也是在淮河以北地区，可以说我们中华民族的祖先，大部分人是以小米为主粮的。粟，古代的时候也叫圾，我们叫社程就代表国家，程能够达到代表国家的程度，可见模在这个国家的地位有多高。