张天云中将是湖北省红安县觅儿镇周家田村人，曾任中国人民志愿军四十七军军长，志愿军第十九兵团副司令员，福州军区副司令员，中国人民解放军总后勤部副部长兼后勤学院院长，1955年被授予中将军衔。

    1913年农历腊月二十五日，张天云生于周家田村一个农民家庭，那天正是二十四节气的冬至日，所以父母给他取小名叫冬至。

    冬至8岁的时候，父亲在汉口跟单帮不幸生病去世，母亲周氏变卖了4升田产才将父亲的后事办完。无奈，作为长子的冬至只得到地主家放牛。

    有一次，冬至因发烧咳漱，实在走不动了，昏倒在碾房里。哪知狠心的地主看见后，用脚踢醒他，还挨了耳光，没有办法他只得又去牵牛赶碾。等天黑时，他回到家里，倒在母亲怀里痛哭一场，并发誓饿死也不去给地主做事。他母亲抹干冬至眼眶的泪水，开导他说：“伢呀，你不去混口饭吃，又么样活咧，你父亲不在，娘就依靠你呀！”就这样，冬至在地主家又打了三年长工，可仇恨的种子在他心里发了芽。

    1928年，黄安的农民运动异常红火，张天云参加了少先队。1929年，红军在八里湾扩红，已日乡苏维埃执委的张天云，带头报了名，可他家里已有妻子，原来，张天云有一个童养媳，叫王桂荣，是10岁那年来到他家的，些时刚刚新婚不久。一位执委说：“天云，你刚结婚不久，现在去当红军，家里怎么办，况且你弟妹还小呀！”

    张天云说：“乡苏维埃分配的任务么样完成呢？我是执委就带头报名参军吧！”王桂荣第二天交给他一双布鞋并说：“你安心去当红军吧，家里的事情我招扶着。”就此，张天云离别家乡参加红军了。

    三年后，王桂荣在家里接到张天云阵亡的消息，在婆婆的开导下，才改嫁给本旅的一位堂兄。谁知，张天云并没有牺牲，直到1942年才与家里联系上，而母亲早已辞别人世。此后，他才在部队与姜萍结为夫妻，这是后话。

    红二十五军发起七里坪战役后，终因弹尽粮绝而被迫撤出战斗，而身为连指导员的张天云又一次身负重伤了。

    当时，红军医院设在天台山的一处树林中，他在没有粮食、没有药品的情况下艰难养伤。不久，敌人开始搜山，红军只得分散游击，张天云为了不拖累战友，只身一人爬入一个山洞中，靠饮岩洞的滴水度日。当敌人搜查三天一无所获撤走时，张天云已经奄奄一息了，红军医院的看护又找到了他，把他接到老乡家中，治疗一个多月才养好伤。

    解放后，谈起这段经历，张天云说：“天台山是我生命的山呀！”

    抗日战争进入到1941年后，张天云任新四军第三师第二十二团团长。9月，新四军在苏北发起郑探口战役，师长黄诚将拔掉郑探口据点的任务交给了张天云。

    郑探口是涟水县的水陆交通要冲地带，日伪据点有800余顽军，且防御工作十分坚固，仅围墙就有6米多高，2米厚，还有水壕、铁丝网等外围障碍物，攻破围墙有一定难度。

    张天云向来喜欢打攻坚战，他在战前对战士们说：“师首长把这么艰巨的任务交给我们团，是对我们最大的信任。我们要用最大的胜利向苏北人民献上一份厚礼！”随后，他布置一营打援，二营、三营主攻。战斗打响后，主攻部队进攻至中行炮楼时，由于敌人的火力太猛，使进攻遇阻，而增援之敌也与一营交上了火。危急关头，张天云跑上前沿阵地，站在围墙的夹缝地带观察地形后，立即作出战斗调整，派出一支40人的突击队冲入中心炮楼的地道，象神兵天降歼灭了中心炮楼的敌人，而外围部队也迅速突破围墙登楼歼敌，形成上下夹击之势，经过一昼夜的战斗，歼灭敌伪军800余人，夺取了攻坚战的胜利。胜利的消息传到总部，陈毅军长连连夸赞：“这个张天云虽然不善言辞，可打仗都是顶呱呱的哟！”
 
    1944年，新四军在苏北开展了大生产运动。已是新四军第四师第8旅旅长兼盐阜军分区司令员的张天云，规定全旅战士每人每年要交400斤菜，以解决部队的供给困难。